華盛頓 —
美國國務院週五表示，美國計劃在南太平洋島國瓦努阿圖開設大使館，這是華盛頓加強其在太平洋地區外交存在，以對抗中國日益增長的影響力的最新舉措。
美國國務院在一份聲明中表示：“根據美國的印太戰略，在瓦努阿圖的永久外交存在，將使美國政府能夠深化與瓦努阿圖官員和社會的關係。”
“在維拉港設立美國大使館將促進潛在的雙邊合作和發展援助領域，包括應對氣候危機的努力，”聲明說。
美國與瓦努阿圖有外交關係，但目前由駐新幾內亞的外交官代表。瓦努阿圖人口31.9萬，分佈在80個島嶼上。
在中斷30年後，美國於今年重開駐所羅門群島大使館。美國印太協調員庫爾特·坎貝爾本月訪問了包括瓦努阿圖在內的大平洋島國地區。
美國還計劃在太平洋島國基里巴斯和湯加設立大使館。
儘管有外交努力，所羅門群島本月宣布，已將一份價值數百萬美元的合同授予一家中國國有公司，以升級霍尼亞拉的一個國際港口。
自所羅門群島去年與北京達成安全協議以來，美國及其地區盟友一直擔心中國有在該地區建立海軍基地的野心。
華盛頓還一直在努力與馬紹爾群島、帕勞和密克羅尼西亞聯邦續簽協議。根據這些協議，華盛頓保留對這些島嶼的防禦責任，並獲得對太平洋大片地區的獨家進入權。
美國國務院上週表示，拜登政府正在尋求在未來20年內向這三個國家提供70多億美元的經濟援助，這些資金被視為使它們免受中國日益增長的影響力的關鍵。
（本文依據了路透社的報導。）
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