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美國海軍的3艘航母在巡洋艦、驅逐艦、戰鬥機和其他軍機伴隨下同時現身印度-太平洋地區水域,這是3年來首次如此大規模的軍力展示。有分析表示,在美中兩國緊張關係不斷升級之際,此舉被認為是向中國警示,並顯示美國海軍已經從新冠病毒疫情受創中恢復過來。
美國海軍進行這次非同尋常的展現實力,正值美中關係因多重因素日趨緊張。美國批評北京隱瞞新冠病毒疫情,造成全球疫情災難;美國認為中國意圖以“港版國安法”對香港進行更大控制,違背香港“一國兩制”下的自治承諾,破壞港人的自由與權利,美國因此對中國採取多項懲罰措施。此外,中國在南中國海行動不斷,建造人造島礁並用於軍事用途,不僅讓美國,也讓許多國家感到不安。
中國政府和官媒則回應說,美國在演“甩鍋大戲”,稱病毒源頭還沒有科學定論,北京拒絕國際調查病毒源頭,稱這是政治操弄。對於“港版國安法”,中國則稱這是中國主權範疇內的事務,美國無權干涉。
這個星期,美國海軍3個航母戰鬥群同時出現在印太地區。 “羅斯福號”航母(The US Roosevelt)在關島附近的菲律賓海運行;“尼米茲號”航母(The USS Nimitz) 在美國西海岸外的太平洋地區現身;“里根號”航母(The USS Ronald Reagan ) 離開在日本的港口,在菲律賓海以南運作。
美聯社報道說,美國海軍指揮官表示,還有幾十艘其他海軍船艦在太平洋附近行動,但是這3個航母打擊群同時集結,強調了美國對這個地區和其盟國的承諾。
美國智庫戰略與國際問題研究中心(CSIS) 學者葛來儀(Bonnie Glaser)對美聯社說,中國最近出現美國受新冠病毒疫情打擊的言論,認為美國的軍事準備程度很低,所以這次美國海軍的行動或許是向中國發出信號,要中國不要錯估情勢。她說,中國肯定會把這次美國海軍行動作為美國挑釁的例子,以及美國是印太地區不穩定的來源。
美國印太司令部行動主任科勒爾少將(Stephen Koehler) 接受美聯社採訪時說,強力展示軍力的能力是競爭的一部分。他說,大規模的航母和航母打擊群顯示了傑出的美國海軍軍力。
美聯社報導說,3個航母打擊群同時出現在印太地區確實是非同尋常,因為這些航母通常有輪流的保養修整時程、港口訪問、訓練或部署到世界其他地區,很難同時出現在同一區域。
幾位海軍指揮官說,他們利用了這個時間點,可以將3個航母戰鬥群同時部署到印太地區,尤其是把握與中國抗衡的時機。
科勒爾少將表示,美國船艦將繼續與印太地區的盟國和夥伴合作,進行海上演習,在有爭議的地區巡邏。
“羅斯福號”航母之前由於船上人員感染新冠病毒而在關島駐停了2個多月,目前已經重返部署。 “尼米茲號”航母和“裡根號”航母也曾發生少數水手感染病毒。在這3艘航母再度執行任務前,所有航母都採取過隔離措施和擴大新的衛生與安全要求。