定於本月底退休的美國國防部長蓋茨抵達阿富汗南部，向與塔利班激進分子作戰的美軍部隊告別。蓋茨星期日抵達坎大哈，開始對阿富汗南部多個軍事基地的視察。與此同時，美國總統奧巴馬正在考慮定於下個月開始的美國撤軍行動的規模和步驟。
在蓋茨抵達坎大哈不久，北約宣佈一名軍人星期日在阿富汗南部的一宗激進分子襲擊中陣亡。蓋茨星期六在喀布爾展開對阿富汗訪問的行程。國際聯軍當日宣佈在阿富汗東部有4名軍人死於一次爆炸當中。
即將離任的美國國防部長蓋茨說，阿富汗人必須為保衛他們自己國家的安全承擔更多責任。這位美國最高國防官員星期六在喀布爾與阿富汗總統卡爾扎伊會見後發出了上述警告。他說，美國對阿富汗的軍事承諾無論“在時間上還是資源上都不是無限的”。他還說，如果阿富汗政府不加強安全，美軍撤離就不會成功。
這次事先未宣佈的訪問是蓋茨第12次到阿富汗，也是他本月底離任前最後一次訪問該國。此次訪問正值在阿富汗持續發生的平民傷亡引起的緊張進一步損傷美阿關係之際。