根據路透社查閱的一封信函，中國進出口銀行（The Export-Import Bank of China）已向斯里蘭卡提出暫停償還債務兩年，並表示將支持斯里蘭卡從國際貨幣基金組織（IMF）獲得29億美元貸款的努力。
地區競爭對手中國和印度是斯里蘭卡最大的雙邊貸款方。斯里蘭卡擁有2200萬人口，正面臨70年來最嚴重的經濟危機。
印度本月早些時候寫信給國際貨幣基金組織，表示將承諾通過融資和債務減免支持斯里蘭卡，但斯里蘭卡這個島國也需要中國的支持，以便與國際貨幣基金組織達成最終協議。
然而，了解此事的斯里蘭卡消息人士稱，中國1月19日發給斯里蘭卡財政部的信函可能不足以讓斯里蘭卡立即獲得國際貨幣基金組織對這筆關鍵貸款的批准。
根據這封信，中國進出口銀行表示，將根據斯里蘭卡方面的要求，提供“延長2022年和2023年到期的償債期限，作為即時應急措施”。
“在上述期間，貴方將不必償還銀行貸款的本金和利息，”信件還補充說，中國進出口銀行希望加快與斯方關於中長期債務待遇的談判進程。
根據國際貨幣基金組織的數據，截至2020年底，斯里蘭卡欠中國進出口銀行28.3億美元，佔該島國外債的3.5%。
中國非洲研究計劃（China Africa Research Initiative）的計算顯示，截至2022年底，斯里蘭卡總共欠中國貸款方74億美元，佔其公共外債的近五分之一。
“本銀行將支持斯里蘭卡申請國際貨幣基金組織的擴展貸款（EFF），以幫助緩解流動性壓力，”中國的這封信補充說
國際貨幣基金組織發言人證實，國際貨幣基金組織管理層收到了印度的承諾，但沒有對中國的信函發表評論。
斯里蘭卡外交部和財政部以及中國外交部都沒有回應路透社的置評請求。
一位因機密討論的敏感性而不願透露姓名的斯里蘭卡消息人士表示，斯里蘭卡希望北京方面能按照印度向國際貨幣基金組織提供的線路，做出明確的保證。
“原期望中國會做得更多，”這位消息人士說，“這遠遠低於對他們的要求和期望。”
債務可持續性
印度上週在直接致國際貨幣基金組織的一封信中表示，印度進出口銀行（Export-Import Bank of India）提供的融資或債務減免，將與國際貨幣基金組織支持的計劃下恢復債務可持續性保持一致。
另一位直接了解會談情況的政府消息人士告訴路透社，斯里蘭卡可能會與國際貨幣基金組織分享中國的信函，並徵求他們對信中內容的意見，以衡量是否需要更強有力的保證。
另一位了解債務討論的人士補充說，對這些信件的比較表明，印度在承認國際貨幣基金組織對斯里蘭卡等中等收入國家的債務重組參數方面是“全面的”。該人士表示，與此同時，中國的信函中僅指出重建外匯儲備是斯里蘭卡的關鍵，而沒有提及債務和融資需求的比率。
“中國這封信可能被國際貨幣基金組織認可的事實，將受到所有私人債權人的密切關注，”這位不願透露姓名的人士表示。
目前尚不清楚中國和印度等主要貸款方願意進一步推進債務減免。中國是世界上最大的雙邊貸款方。
美國等西方國家和多邊貸款機構正在向北京施壓，要求向陷入困境的新興經濟體提供債務減免，並批評北京的進展緩慢。
然而，1月23日來自讚比亞的消息表明，中國可能會發揮更積極的作用。國際貨幣基金組織總裁克里斯塔利娜·格奧爾基耶娃（Kristalina Georgieva）在讚比亞首都盧薩卡發表講話時表示，該組織已與中國就債務重組戰略達成原則諒解。
格奧爾基耶娃說，中國將在期限大幅延長和利息減少的基礎上，在事實上接受被減值的淨現值（NPV）。
斯里蘭卡央行行長納達爾·韋拉辛哈（P. Nandalal Weerasinghe）1月23日表示，該國希望在六個月內完成債務重組。
(本文依據了路透社發自新德里和科倫坡的報導。)