新加坡總理李顯龍週二（3月5日）表示，東南亞國家與中國就在南中國海爭議海域的行為準則達成協議還需要時間，因為儘管各方最近試圖加速談判的進程，但困難的問題仍然有待解決 。
李顯龍是在澳大利亞墨爾本舉行的東南亞國家聯盟（ASEAN）高峰會期間作上述表示的。 這次為期三天的東盟峰會在墨爾本舉行，以紀念澳大利亞成為東盟首個域外夥伴50週年。 此次峰會將於星期三閉幕。
根據美聯社的報道，中國在南中國海爭議海域對東南亞主權聲索國越來越強勢的軍事行徑成為此次東協峰會上一個重要的議題。
澳大利亞墨爾本舉行的東南亞國家聯盟（ASEAN）高峰會成員國領導人合照。 （2024年3月5日）
擁有10個成員國的東盟國家領導人希望與中國達成一項行為準則協議，以便降低在南海發生海軍對抗的風險。
李顯龍在高峰會期間向媒體記者表示，行為準則協議的初稿已經出爐，但是談判完成最終的文本還需要時間。
「我想他們已經走到首次通讀行為準則初稿的階段，但是要談判和達成準則，我認為還需要一些時間，」美聯社引述李顯龍的話說。
「實際上，這些問題要解決並不容易，行為準則的談判不可避免地要談到最後的結果會是什麼。因為最終的結果是困難的，所以談判這個行為準則也會需要相當長的時間， 」李顯龍又說。
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菲律宾指责中国海警船碰撞菲方船只
週二，就在東盟峰會進行之時，中國海警船在南中國海第二托馬斯淺灘（中國稱仁愛礁）附近海域再次攔截向在淺灘坐灘軍艦上官兵運送後勤補給的菲律賓海岸警衛隊船隻。
菲律賓海岸防衛隊指控中方海警船攔截衝撞菲律賓船隻。 中國海警局發言人甘羽指責菲律賓“違背自身承諾”，向“非法坐灘軍艦運送物資”，聲稱中方出於 “人道主義”，對菲律賓運送必需生活物資的一艘船隻“作出臨時性特殊安排 ”，現場處置“合理合法、專業規範”。
甘羽還指責菲律賓海岸警衛隊4407號船“無視中方一再警告”，“以不專業、危險方式，故意衝撞中方正常執法的海警21555艇，導致發生輕微刮蹭”。
菲律賓安全官員曾指責中國海警船和海上民兵船去年一再攔阻菲律賓艦船，使用水砲和軍用雷射攻擊菲律賓船員。 軍用雷射的照射可以暫時讓人失明。
東盟國家領導人去年9月在印尼舉行的上一屆峰會中一致同意加快行為準則的談判速度，目標是在三年內最終完成簽署相關協議。 當時與會的領導人和高級官員還包括美國副總統賀錦麗（又譯卡瑪拉·哈里斯 Kamala Harris）、中國國務院總理李強和俄羅斯外長謝爾蓋·拉夫羅夫（Sergey Lavrov）.
美聯社引述印尼外交部當時發布的文件報道說，東盟期待行為準則反映國際慣例、原則和規定，以國際法為基礎，從而實現南中國海的「穩定、安全與和平」。
菲律賓總統小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）表示海牙國際仲裁法院2016年就南中國海主權爭議作出的判決已經釐清了爭議的法律經緯。 這項判決認定中國基於歷史權利的南海九段線主權主張缺乏法理基礎，但是北京既不參與仲裁，也拒不接受仲裁的結果。
「令人遺憾的是儘管國際法有清楚的表述，挑釁性、單方面以及非法的行動持續侵蝕我們的主權、我們的主權權利和管轄權，」小馬科斯星期一指出。
澳大利亞和菲律賓呼籲東南亞國家更緊密地團結在一起，捍衛南中國海的法治。 不過馬來西亞總理安瓦爾·易卜拉欣（Anwar Ibrahim）卻不願在南中國海的主權爭議中選邊站。 他星期一表示，“我們與中國沒有問題。”