過去幾年來，俄羅斯的虛假信息架構似乎勢不可擋。
西方官員和獨立觀察人士說，通過在社交媒體平台散播虛假信息和混淆視聽的內容，然後再由今日俄羅斯(RT)等俄羅斯官媒放大音量，克里姆林宮得以一再擾亂議題，模糊事實並設定虛假不實的敘事，操弄那些容易接受他們說法的受眾。
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謊太大實難圓：俄羅斯虛假信息的宣傳腳本被撕碎
這些官員和分析人士經常對俄羅斯的虛假信息如何能夠站穩腳跟表示懊惱。俄羅斯設法干擾了2016年的美國總統選舉，惡化了2016年難民危機期間的歐洲政治分歧，還在敘利亞塑造了一種敘事，把反對敘利亞領導人巴沙爾·阿薩德( Bashar al-Assad)的人士以及現場應急人員白盔隊員(White Helmets)與聖戰分子和“伊斯蘭國”(ISIS)恐怖組織牽扯到一起。
然而，當俄羅斯的軍隊在烏克蘭被更弱小卻更靈活也更有士氣的對手打得暈頭轉向之際，俄羅斯的宣傳攻勢看來也舉步維艱。克里姆林宮似乎要營造一種宣傳敘事，把自己幹的事情栽贓給他人，還聲稱俄軍的入侵是防禦性質的，但是西方官員和分析人士說，俄羅斯的宣傳員並沒有實現他們的預期。
中央情報局(CIA)局長威廉·伯恩斯(William Burns)上星期對美國國會的一個委員會說，在他看來，在烏克蘭問題上，俄羅斯總統弗拉基米爾·普京(Vladimir Putin)“正在輸掉信息戰”。持這種看法的不止伯恩斯一人。
瑞典外交政策智庫斯德哥爾摩自由世界論壇(Stockholm Free World Forum)的高級研究員安德斯·阿斯倫德(Anders Åslund)指出：“弗拉基米爾·普京長期以來享有信息戰大師的名聲。過去十年來，他把社交媒體武器化，並咄咄逼人地推廣虛假的敘事，這被證實是至關重要的。”但是阿斯倫德評估說：“已經清楚的是，(俄羅斯)決定性地輸掉了信息戰。”
資料照片：德國法蘭克福股票市場的一個電視屏幕播放著俄羅斯總統普京的鏡頭。屏幕下方的字幕寫道：“網上與電視上的宣傳戰” 。 (2022年2月25日)
阿斯倫德和其他觀察人士說，雖然俄羅斯動用了其複雜圓熟的虛假信息戰劇本，但是國際社會壓倒性地聚集在一起，力挺烏克蘭，用正義對邪惡的視角來評論俄羅斯的入侵，而且實施了前所未有的經濟制裁。全球名牌和公司急急切斷與俄羅斯的關係，而世界各地的機構和個人紛紛向烏克蘭捐款。聯合國緊急救援協調人馬丁·格里菲斯(Martin Griffiths)星期一提到，僅他的辦公室就從143個國家收到了捐助。
那麼，為什麼俄羅斯運作嫻熟的虛假信息機器這一次沒有像以前那樣經常能夠把水攪渾呢？公關專家、前烏克蘭新聞部副部長塔蒂亞娜·波波娃(Tetiana Popova)說，原因很簡單。她對美國之音說：“對宣傳最好的反制就是真相。”
宣傳攻勢受挫
烏克蘭實地有大批國際記者，烏克蘭自身的信息勇士也很敏捷和警惕，他們經驗豐富，實力不容小覷。烏克蘭方面很迅速地就能捕捉住俄羅斯的說法，證明它們的謬誤，挫敗俄羅斯宣傳人員控制戰爭敘事的圖謀。波波娃和其他觀察人士說，烏克蘭的信息勇士經常比俄羅斯的對手捷足先登。
俄羅斯的虛假信息在全球各地受到了越來越多的蔑視，並被貼上了“奧威爾式”的標籤。 3月10日，面對大量的視像證據和目擊者證詞顯示俄軍一直在攻擊烏克蘭平民，俄羅斯外長謝爾蓋·拉夫羅夫(Sergey Lavrov)卻矢口否認。他的這番評論引起了舉世驚詫。他甚至爭辯說，俄羅斯根本就沒有攻擊烏克蘭，這也讓人瞠目結舌。
曾在全球公關公司博雅公關(Burson-Marsteller)擔任俄羅斯與烏克蘭事務執行主任的邁克爾·維拉德(Michael Willard)認為，俄羅斯總統弗拉基米爾·普京和他的高層官員“在他們的通訊戰術方面笨手笨腳”。他說：“現代通訊把地球縮小了。消息最終還是會洩露出去的。”
他和其他公關與市場營銷專家指出，俄羅斯對事實的扭曲實在太大了，包括一開始普京把他發動的戰事只是稱為“特別軍事行動”而不是入侵，這讓俄羅斯惡名昭著的虛假信息機器難以加工。開源調查者和自由職業的地理定位者，比如英國博主艾略特·希金斯(Eliot Higgins)創建的記者集團鈴鐺貓(Bellingcat)，讓俄羅斯的宣傳人員更加難以為那些最有可能接受他們說法的受眾炮製出哪怕只讓人半信半疑的敘事。
上星期，在俄羅斯砲擊了被圍攻的港口城市馬里烏波爾的一家婦產醫院並當場造成包括一名兒童在內的三人死亡和17人受傷後，俄羅斯各地的大使館展開協調行動，試圖設定這樣的說法，也就是：這座醫院被烏克蘭的民族主義者改造成了軍事基地。 “真相是，這家婦產醫院自從俄羅斯在烏克蘭的特別行動開始以來就沒有運營過，”俄羅斯駐以色列使館發推說。 “民族主義者亞速營的激進分子趕走了醫生。“
但是，俄羅斯使館張貼出來顯示烏克蘭民兵駐地的照片被與鈴鐺貓有關的調查人員做了地理定位，確認那裡離婦產醫院有10公里。克里姆林宮控制的電視頻道今日俄羅斯(RT)星期一用了一整段節目時間來攻擊鈴鐺貓和國際特赦(Amnesty International)等非政府組織，指責他們記錄砲擊公寓樓和平民逃離戰火的人道走廊以及對居民區使用集束炸彈等事件是在散佈虛假信息。
普通的烏克蘭人也一直在記錄這場戰爭，利用他們的手機記錄下轟炸和隨後造成的破壞。
俄羅斯的信息戰行動還遭到另一個重大挫折。臉書(Facebook)和推特(Twitter)等社交媒體採取步驟，把俄羅斯和白俄羅斯的虛假信息從他們的平台刪除，並拆散了試圖操弄算法、以不正當手段推送親俄敘事的可疑網絡。有27個成員國的歐盟還禁止今日俄羅斯和衛星台(Sputnik)等俄羅斯國家控制的媒體對歐盟集團廣播，這也嚴重束縛了俄羅斯的虛假信息行動。
歐盟外交政策主管何塞·博雷利(Josep Borrell)在宣布禁令後對歐盟議員說：“他們不是獨立媒體，他們是克里姆林宮操弄系統的資產和武器。”
更重要的是，對社交媒體運用嫻熟的烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基(Volodymyr Zelenskyy)以及他的每日視頻講話在網絡廣泛流傳，人氣鼎盛，鼓舞全世界支持遭到攻擊的烏克蘭。對此，俄羅斯的虛假信息機器在全球舞台上找不到什麼對付方法。
澤連斯基是有人緣的電視喜劇演員出身，而普京則是不苟言笑的間諜大師，在他們兩人的對決中，澤連斯基更勝一籌。 “從一個研究危機領導力的人的視角來看，他是極有效力的，”歷史學者南希·科恩(Nancy Koehn)說。她寫過《危機中鑄就》（Forged in Crisis）一書，研究戰時領導力。
“他顯示了靈活能力，隨著危機形勢的轉變而轉向並臨場發揮。他聰明地與本國人民和世界各地的民眾溝通，而且似乎每天都在改進，” 她對《哈佛校報》(Harvard Gazette)。 “然後，再加上澤連斯基一而再再而三利用那種情感意識和鮮明道義來向世界其他地方解釋他的國家和人民遭遇的事情。還有他個人的勇敢和那種不畏艱難而反抗普京侵略的堅不可摧的執著，這不僅鼓舞了其他的千百萬人，還是這位領導人本人真正的個人力量源泉。”
即使是在嚴格控制的俄羅斯媒體環境，克里姆林宮也遇到了挑戰。俄羅斯國有電視台第一頻道(Channel One)的新聞部僱員瑪麗娜·奧斯雅尼科娃(Marina Ovysannikova)星期一(3月14日)衝入晚間新聞的直播間，呼喊“停止戰爭！不要戰爭！”的口號。她的父親是烏克蘭人。她舉著用俄語寫的標語牌，上面寫道：“不要相信宣傳。他們在這裡對你們說謊。”演播室的導播急忙換了畫面。