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美智庫警告：中國解放軍或將在20年內建立全球基地網絡
儘管中國目前僅在東非吉布提擁有海外軍事基地，但中國國家主席習近平要建立世界一流軍隊的宣示，或將加快解放軍走向海外的步伐。有美國軍事專家擔憂，解放軍可能效仿蘇聯在短期內迅速擴張全球基地網絡，雖然未必會引發熱戰，但可能會在東道國附近觸發外圍戰爭，將美中捲入不必要的衝突。
美國智庫蘭德公司12月8日發布研究報告指出，歷史案例表明，如果中國下定決心，可以在未來20年內發展出全球基地網絡。
報告作者之一、蘭德公司政策研究員克里斯蒂娜·加拉福拉（Cristina L. Garafola）告訴美國之音,“中共總書記習近平為解放軍設定了到2049年成為世界一流軍隊的目標, 這個願景的組成部分似乎包括走向海外的解放軍，能夠將其能力投射到中國海岸以外。事實上，自2004年以來在中國就有這樣的呼聲。“
美國國防部11月29日發布的2022年度《中國軍事與安全發展報告》也指出，解放軍全球軍事後勤網絡可能會擾亂美國的軍事行動。
中國解放軍可能建立的海外基地和准入版圖（來源：蘭德報告截圖）
解放軍會瞄準何處下手？
在運用17個指標對108個國家進行評估後，蘭德公司的報告確定了24個可能特別適合北京追求基地和准入的國家，其中得分最高的四個東道國是巴基斯坦、孟加拉國、柬埔寨和緬甸。
美國外交政策研究中心資深研究員張菲利(Felix Chang)對美國之音表示，從作戰的角度來看，最重要的是柬埔寨基地，它為在新加坡開展行動的美軍構成了直接的威脅軸心(threat axis）。
“柬埔寨和緬甸的基地（自1990年代以來就被懷疑是情報收集地點）還可以提供額外的高頻測向的情報、監視與偵察能力（HF-DF ISR），幫助中國反艦彈道導彈更好地瞄準目標。隨著美國對該地區能源的依賴程度下降，巴基斯坦的基地可能會專注於保持中國從波斯灣的石油供應暢通無阻。”
中國解放軍可能尋求海外基地和准入的東道國列表（來源：蘭德報告截圖）
該報告指出，中國在未來十到二十年內可能尋求基地和准入的3個優先區域是中東、非洲和更廣泛的印度洋地區，包括印太地區第一島鏈以外。在24個得分最高的國家中有10個位於美國中央司令部（CENTCOM）範圍之內。
報告指出，印太區域的基地有助於解放軍將其力量投射到中國大陸和第二島鏈之間的潛在咽喉要道， 以及幫助解放軍在孟加拉灣或更廣闊印度洋的海上運輸線(SLOC)附近，增強海上或空中存在力量。
儘管中國今年與所羅門群島簽署的安全協議引髮美國和鄰國擔憂，蘭德公司的研究顯示，多數太平洋島國除了巴布亞新幾內亞、斐濟和東帝汶外，在建立中國基地的可行性方面得分都偏低。
加拉福拉解釋說，太平洋島國離中國很遠，在當地進行補給實際上是很繁重的任務，此外該地區還面臨極端天氣和氣候挑戰。“因此，對於希望投資海外軍事基地的國家來說，有時極端溫度和暴風雨頻發，代價會比較高。”
蘇聯之鑑中國之師
從1955年起，蘇聯決定迅速擴張海外基地，短短二十年間建立了一個覆蓋全球的海外基地網絡，從西半球的古巴延伸到到東南亞的越南。目前，美國在海外80個國家和地區設有750個軍事基地，中國僅在吉布提有一個海外保障基地。
“如果北京決定致力於維持全球海外軍事存在，那麼在幾十年的時間裡，它可以在世界各地建立前哨基地。”該報告作者之一、蘭德公司資深政治科學家斯蒂芬·瓦茨（Stephen Watts）告訴美國之音，與蘇聯存在的歷史時期不同，現在東道國抵制外國軍事基地的趨勢越來越強烈，但中國也享有蘇聯所缺乏的優勢，比如經濟激勵措施。
在建立海外基地網絡的動機方面，報告作者認為，北京擴大解放軍在海外存在的主要動機植根於保護自身利益的願望，特別是追求持續的經濟增長作為共產黨合法性的基礎。此外，與美國和其他亞洲大國的競爭加劇，可能會促使解放軍考慮開展比當今軍事行動範圍更廣的海外行動，包括某種形式的作戰行動（combat operations）。
報告指出，海外基地有助於在危機期間支持中國軍隊的持久存在和快速反應，包括在危機附近有更多的軍艦、預置儲備和後勤安排, 還可作為部隊的海外學習或訓練場所，中國似乎正將其在吉布提的基地用於類似目的。
儘管海外基地可以為解放軍提供在距離本土很遠的地方開展大規模作戰行動的潛力，但它們也非常脆弱，特別是相對於美國，中國在海外力量投射能力上仍然遠遠落後。
“中國不太可能在未來20年以目前的國防開支水平完全縮小這一差距”，“競爭對手需要幾十年的時間才能實現海外基地在直接對抗美國的戰鬥中的潛力。”該報告寫道。
瓦茨指出，許多觀察家當年認為蘇聯的海外基地幾乎不會對美國構成直接的軍事威脅，因為美國在航空母艦、空中飛機和龐大的海外基地網絡方面享有巨大領先優勢。蘇聯沒有利用海外軍事基地與美國展開高強度的熱戰，而是用於局部戰爭和局部力量投射，比如1977年的歐加登戰爭(Ogaden War)，1967年和1973年的以阿戰爭（Israeli-Arab wars）。
1955-1975年蘇聯海外軍事基地地圖（來源：蘭德報告截圖）
但瓦茨強調，從長遠來看，中國的全球基地野心同樣可能會引發外圍戰爭（peripheral wars），並最終牽扯到中國和美國。他說，願意給予中國大型海外軍事基地的國家，本身很可能就面臨嚴峻的安全挑戰，而解放軍的基地建設可能會破壞當地的力量平衡，引發國內和國家間的戰爭。
“如果中國捲入這些外圍戰爭，事情有可能升級，美國和中國都不希望發生這種情況。我認為這些基地的主要風險不是它們在可能的第三次世界大戰的效用，而是會將美中捲入雙方都希望避免的外圍戰爭。”
美國外交政策研究中心的張菲利認為，解放軍全球基地網絡的負面影響還包括：美國將不得不擴展其戰鬥力以抵禦來自中國鋪設的各種威脅軸的潛在攻擊，比如冷戰後期，裡根政府需要加強海軍建設，這將使美國的國防預算緊張；還可能導致中國基地附近的國家尋求避免與中國對抗，從而剝奪美國在衝突中的後勤支持。
美國如何應對？
蘭德的報告建議，美國可以為解放軍的海外新地點制定指標和警告(I&W)系統；利用非軍事手段減緩或盡量減少解放軍不斷擴大的影響力；保持軍力態勢以保護受威脅的盟友和夥伴；通過風險評估，確定美國陸軍和聯合部隊任務特別關注的國家等等。
印度那爛陀大學歷史研究學院和國際關係學院副教授拉吉夫·蘭簡·查圖維迪（Rajeev Ranjan Chaturvedy）對美國之音表示，美國或其他大國很難阻撓中國的准入外交（access diplomacy），但可以提供替代方案和更多選擇。
“也有人試圖強調中國大型基礎設施項目對東道國產生意外的經濟和安全影響。提高（風險）認識和提供更多選擇是應對中國戰略准入的兩個關鍵途徑。”
美國航母埃塞克斯號(後)抵達在菲律賓北部蘇比克灣的前美軍基地(2003年資料照)
瓦茨強調，相比於美國在北約基於深度信任的基地網絡，中國或蘇聯以利益交換為基礎的工具性關係非常脆弱短暫。比如蘇聯在埃及和索馬里的軍事基地投入了大量資金，但在短短幾年內就失去了這些基地。
他指出，一旦東道國不再需要蘇聯，就把蘇聯一腳踢開，“到1980年代，蘇聯有很多人，許多高級軍官已經開始將海外軍事基地視為'傻瓜遊戲'”。
“如果中國想要穩定的海外軍事基地權，那就意味著與東道國建立長期的基於信任的關係，這種關係很難建立。”瓦茨說，“美國在二戰後不久獲得了很多基地權，但花了很長時間才想出維持方法，但仍無法維持所有基地，例如菲律賓。學習如何尊重東道國並與其建立基於信任的良好關係，這需要時間。”