美國國防部長奧斯汀與中國國防部長魏鳳和星期二(11月22日)在柬埔寨舉行了雙邊會談，外界期盼美中恢復高層軍事對話有助雙方的危機管控以及台海情勢降溫。不過專家說，魏鳳和的角色是儀式性的，其功能在於與外國軍隊交流，對解放軍沒有實際控制的權力，因此這個會面以象徵意義居多，中國對台灣的灰色地帶侵擾不太可能改變。
奧斯汀與魏鳳和是在東盟防長擴大會議期間會晤，這是自美國眾議院議長佩洛西8月訪台、中國在台海周邊舉行大規模實彈演習後雙方首次的面對面會談。
歡迎中方願意接觸
美國國防部副發言人薩布麗娜·辛格(Sabrina Singh)星期二在五角大樓記者會上，針對美中防長會面是否表示兩軍將恢復對話的問題表示，從拜登總統、哈里斯副總統到奧斯汀部長接連與中方的接觸，人們見到的是雙方溝通渠道的開放，她對此表示歡迎，至於中方的態度，她無法代替它們發言。
“事實上我們見到來自中方的接觸，自然顯示了(它們)對於想要溝通的開放態度和意願，所以我們對此表示歡迎。”
美國國防部在會後發佈的聲明中說，奧斯汀在會談中“強調了負責任管理競爭與維持開放溝通渠道的必要”，也和中方談到通過實質性對話降低戰略風險、改善危機溝通並強化軍事操作安全的重要性。他還提出對解放軍軍機在印太地區展現出日益危險行為的擔憂，並重申美國將持續在國際法允許的地方飛行、航行和操作。
在台灣議題上，聲明說，奧斯汀重申了美國致力於維持其長期以來受到《台灣關係法》、三個美中聯合公報，以及“六項保證”指導的一個中國政策，也再次確認台灣海峽和平穩定的重要。
“他強調他對單方面改變現狀的反對，也呼籲中華人民共和國克制對台灣採取進一步造成不穩定的行動。”
會面發生即有重要意義
對於奧斯汀與魏鳳和這次會談最重要的意義是什麼，以及人們是否可期待美中防長會談有助於台海情勢的降溫，美國空軍戰略事務諮詢顧問詹益庭(Eric Chan)在接受美國之音電郵採訪時說，奧斯汀和魏風和的見面最重要的意義就是這個會談的舉行。
“這是在拜登總統與習近平總書記在20國集團峰會期間的會談之後，兩位領導人在會談中都表明他們在謀求某種形式的穩定。”
詹益庭說，“當然，重要的是要注意到，雙方在穩定上有不同的利益：習近平要的是短期穩定，這是由於中國內部的動蕩以及他要支持近來的外交攻勢；拜登則是要尋求一個長期的‘在護欄下的競爭’。”
不過這個會談是否能有助於減緩中國解放軍對台灣的灰色地帶行動，例如軍機頻繁進入台灣防空識別區，詹益庭認為“不太可能。”
魏鳳和是儀式性地位
他說，作為一個國防部長，魏風和並沒有真正的權力，他的地位是“儀式性”的，其功能主要在於同外國軍隊交往。
“因此，他並沒有真正被授權對解放軍的戰略做重大改變。相反地，他與美國國防部長奧斯汀的接觸是一個象徵性的接觸，其目的是要對美國及中華人民共和國的鄰國顯示，習近平正在授權解放軍恢復與美軍最低限度的接觸，那個接觸在美國眾議院議長佩洛西8月訪台後被中華人民共和國取消。”
所以詹益庭說，這是一個“象徵性”改善關係的展現，通過重新建立某些接觸與對話，習近平給予自己外交空間來展示共產黨未來可能的不滿之處。
拜習會前美軍艦通過台灣海峽
與此同時，美國太平洋艦隊司令塞繆爾·帕帕羅(Samuel Paparo)上星期五(11月18日)在一個與防務記者的論壇中說，美國軍艦大約每個月都會穿行台灣海峽，最近一次是“本福德”號(USS Benfold)在這個月的早些時候。
太平洋艦隊一名發言人上週六對日經新聞證實，“本福德”號驅逐艦是在11月5日通過台灣海峽。不過美國、台灣和中國軍方都沒有發佈關於“本福德”號這次穿越台灣海峽的消息。
中國政府過去經常對美國軍艦穿行台灣海峽表達不滿，並表示對美艦行動全程掌握警戒。
9月20日，美國海軍導彈驅逐艦“希金斯”號(Higgins)與加拿大海軍護衛艦溫哥華號(HMCS Vancouver)通過台灣海峽，中國東部戰區發言人迅即發佈聲明說，對美加軍艦過航台灣海峽全程跟監警戒，時刻保持高度戒備。
對於美國軍艦11月穿越台灣海峽，但美國軍方並沒有像前幾次一樣主動公開信息，詹益庭認為，這很可能是因為因為拜登與習近平即將會面，所以美中都決定對此保持靜默，但傳統上美國並不會對軍艦穿行台灣海峽做公開宣佈，只是最近幾年由於中國的作為使美國也改變了做法。
“因為它們只是一個簡單的權利行使，任何船隻都有權利通過一個國際水道。當然，過去幾年來這種情況有了改變，因為中華人民共和國暗示台灣海峽可能不再被視為是國際水域。”
美中關係不佳責任在美方
中國國防部在奧斯汀與魏鳳和的會談後發佈的聲明說，雙方在會談中都認為，兩軍應該認真落實兩國元首達成的重要共識，保持溝通接觸，加強危機管控，努力維護地區的安全穩定，不過魏鳳和在會中表示，當前中美關係面臨的局面“責任在美方不在中方”，中方重視發展兩國兩軍關係，但美方必須尊重中方的核心利益”。
關於台灣，魏鳳和強調“台灣問題是中國核心利益中的核心，是中美關係第一條不可踰越的紅線。台灣是中國的台灣，解決台灣問題是中國人自己的事，任何外部勢力都無權插手干涉。”
他還說，中國軍隊“有骨氣、有底氣，有信心、有能力堅決維護祖國統一。”
