前香港總督、香港監察組織(Hong Kong Watch)贊助人彭定康勳爵(Lord Patten of Barnes)近日致信匯豐銀行(HSBC)和渣打銀行(Standard Chartered)，敦促這兩家英國強積金受託人釋放現居英國的香港人的強制性公積金(MPF)儲蓄。彭定康同時也致函英國財政大臣和外交大臣，呼籲政府採取行動。
但上述兩家銀行回應稱，他們必須遵守香港法規，而英國政府則表示已向香港當局提出此問題。這些回應引發了廣泛爭議，專家和活動人士質疑銀行的立場，並呼籲英國政府採取更強硬的措施。
強積金凍結事件背景
根據香港監察組織的研究顯示，目前約有30億英鎊(約38億美元)的香港強積金退休儲蓄被凍結，無法提取。這些資金屬於已經移居英國和其他國家的香港人。
2021年1月，中國外交部宣布不再承認英國國民(海外)護照(BNO)為有效身分證明，作為對英國政府推出BNO簽證計畫的報復。這項決定導致數萬名香港人無法提取他們的強積金儲蓄。
彭定康勳爵在信中解釋，凍結香港人的強積金儲蓄是一種持續的跨國鎮壓形式。他指出，即使沒有BNO簽證而獲得澳洲永久居留權的香港人也被拒絕提取儲蓄。其中包括因倡導民主而被懸賞100萬港元通緝的香港人，顯示這是香港政府對逃離其統治者的懲罰。
資料照片：2022年9月9日，在英國倫敦200多名移英港人出席香港最後一任總督彭定康(Chris Patten)的生日慶祝會，彭定康在會上發言。 （美國之音鄭樂捷）
彭定康勳爵表示：“香港政府凍結儲蓄的行為違反了《中英聯合聲明》和《公民權利和政治權利國際公約》下的國際義務。新的英國政府應迅速採取行動，解決香港人辛苦賺取的儲蓄被扣留的問題。”
銀行回應：遵守香港法規
匯豐銀行集團首席法律官羅伯特-霍伊特(Robert F. Hoyt)在回覆彭定康勳爵表示：“2021年初，香港當局認定英國國民(海外)護照不再是香港的有效身分證明，因此受託人不能依賴此類文件支持提前提取申請。”
渣打銀行企業法律總顧問海倫·克萊爾金(Helen Clerkin)的回應類似：“與渣打經營的所有市場一樣，我們致力於遵守所有相關法律法規，包括香港的法律法規。”
專家與活動人士質疑銀行立場
香港監察政策顧問梅根·邱(Megan Khoo)向美國之音表示，匯豐銀行和渣打銀行聲稱遵守香港法律法規的說法並不成立。她指出：“中國外交部的決定是單方面的行政命令，並未改變香港有關強積金運作的任何法律法規。即使匯豐和渣打確實在遵守香港法律，英國政府也應該審查它們是否同時符合英國的法律法規。”
梅根·邱呼籲英國政府向這兩家銀行發布指引，明確BNO護照是有效的身份證明，包括用於提取強積金。她表示：“香港監察將繼續推動英國議會與這兩家銀行進行接觸，效仿我們此前促成加拿大議會與加拿大的強積金受託人宏利和永明人壽進行交涉的做法。”
在英港人組織“港僑協會”主席鄭文傑(Simon Cheng)認為，匯豐和渣打的做法“令人深感不安”，稱其為“軟弱的藉口”。他說：“這些全球性銀行有責任維護國際規範，而不是盲目附和當地的專制政策。通過凍結他們辛苦賺來的積蓄，向那些為自由而逃離的人發出了令人不寒而栗的信息。”
鄭文傑指出：“香港政府在北京支持下，不僅在境內打壓異議，還積極將觸角伸向海外，恐嚇和懲罰海外香港人。這符合北京試圖對海外華人施加壓力的更廣泛模式，甚至在所謂的安全港也試圖壓制自由的聲音。”
對香港移民的實際影響
前彭博社記者Chloe Lo向美國之音分享了她在英國面臨的困境。她說自己在香港工作20年累積的57萬港元強積金被凍結，導致她無法支付12個月預付租金，甚至難以支付冬季暖氣費用。
Lo表示：“如果香港人沒有相當數額的儲蓄，現在會很不願意離開。放棄那麼多錢對任何人來說都很困難。對於工作20年的普通香港人來說，他們至少會有36萬港幣或更多的強積金。”
英國政府的回應
英國政府也對彭定康勳爵回應。印太事務大臣凱瑟琳·韋斯特(Catherine West)代表外相林德偉（又譯戴維·拉米，David Lammy)寫道：“外交大臣已向匯豐銀行提出此事。雖然提取此類資金的文件要求是香港監管當局的事務，但官員已直接向香港政府和香港強積金計劃管理局提出這個問題，我們將繼續這樣做以鼓勵找出務實的解決方案。”
財政部經濟事務大臣圖利普·西迪克(Tulip Siddiq)代表財政大臣雷切爾·裡維斯(Rachel Reeves)寫道：“雖然提取資金的文件要求是香港當局的事務，但官員已直接向香港特別行政區政府和香港強積金計畫管理局提出這個問題。 ”
香港監察組織表示將繼續敦促匯豐銀行、渣打銀行和英國政府採取行動，協助釋放香港人辛苦賺取的強積金儲蓄。這包括要求英國政府向英國的強積金受託人發布關於使用BNO護照作為有效文件的指引，並探討匯豐和渣打是否符合英國法律法規。
梅根邱強調：“匯豐和渣打完全可以並且應該採取更多行動，透過停止屈從於香港當局的非法授權和持續的金融跨國鎮壓，來釋放那些已經永久離開香港的香港人辛苦賺取的儲蓄。”