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惹怒北京損失數億美元NBA總裁蕭華：和中國接觸是積極的
全美職業籃球聯賽NBA因為成員發表挺港言論在2019年遭到中國“封殺”，NBA總裁蕭華(Adam Silver)星期四表示，聯盟因此損失了數億美元。中國官媒中央電視台今年3月在停播18個月後，再次開始轉播NBA比賽。蕭華對回歸中國市場表示歡迎，並強調和中國打交道的重要性。蕭華的言論招來許多批評。
路透社報導，NBA總裁蕭華星期四（6月2日）在NBA總決賽第一場比賽前的新聞發布會上告訴記者，中國央視轉播NBA是積極的現象, 有助於推動文化交流。
“我認為接觸是積極的，尤其是通過體育運動。把體育作為一個平台，讓世界各地的人們暢所欲言是至關重要的。”他說，“同時，在中國和世界其他200多個國家轉播NBA的比賽，我不認為這不符合我們的價值觀。”
今年3月，中國央視體育頻道(CCTV-5)直播了NBA洛杉磯快船隊與猶他爵士隊之間的比賽，這是央視自2020年10月直播湖人熱火總決賽后，相隔18個月首次恢復對NBA比賽的直播，似乎表明兩者自2019年以來的裂痕得到彌合。
NBA曾經是在中國最受歡迎的美國文化產品之一，但是在休斯頓火箭隊時任總經理莫雷（Daryl Morey）2019年10月發推支持香港民主示威者後，央視宣布暫停轉播NBA比賽。
蕭華表示，NBA由於被中國停止轉播而損失了數億美元。但他補充說，NBA繼續支持其球員和球隊高管的言論自由，“如果這樣做的後果是停播或賠錢，我們接受這一點。”
他指出，批評NBA與中國商業關係的美國政客傾向於將NBA單獨拎出來，“從政策的角度來看，幾乎每家《財富》100強的公司都在中國開展業務。我們與中國有著龐大的貿易關係。這個房間裡幾乎所有的電話、你穿的衣服和鞋子，都是中國製造的。從更大的社會角度來看，我們必須向美國政府尋求方向。”
蕭華認為，美中關係還沒有走到經濟脫鉤的地步，“如果人們現在建議我們不應再與中國建立貿易關係（我認為他們還沒有這樣建議），那將是一個巨大的全球性問題，我們將追隨美國政府的領導。”
華盛頓郵報專欄作家羅金(Josh Rogin)6月3日發推文表示，“蕭華說他很高興回到中國的中央電視台，但聲稱NBA仍然捍衛球員的言論自由權。他假裝北京不是為了NBA擺脫坎特（@EnesFreedom）而獎勵NBA。可恥。”
職業籃球運動員坎特（Enes Kanter Freedom）一直以來利用自身的國際影響力，尤其在2022年冬季奧運會期間，呼籲國際社會關注新疆維吾爾人遭受種族滅絕，西藏和香港自由狀況惡化等議題。坎特被凱爾特人交易到火箭隊，後者在今年二月裁掉了他。
坎特6月2日在推特上對蕭華的言論回應道，“你正在試圖將美式文化（Americana）輸出到一個邪惡帝國（Evil Empire），他們給你數十億美元讓你閉嘴並且在美國為中國做宣傳。”
坎特上個月在美國福克斯新聞上，批評NBA是一群在乎金錢勝過道德的偽善者。“我才29歲，但他們逼迫我退休，因為我敢於發聲，傷害了他們的生意。”
當特斯拉老闆馬斯克（Elon Musk）宣布要收購推特時，坎特還曾發推文呼籲，“請考慮也買下NBA，避免中國極權滲透到美國體育。終結偽善。終結對自由的侵犯。”