美國NBA職籃球星埃內斯·坎特·自由（Enes Kanter Freedom）表示，他將在今年夏天訪問台灣，併計劃舉辦大型籃球營，邀請蔡英文一同參與。在俄羅斯發動軍事行動入侵烏克蘭滿一個月的大背景下，坎特還呼籲各界盡一切努力，不要讓台灣成為下一個烏克蘭。“台灣屬於台灣人民，沒有任何勢力能將台灣奪走，”坎特對美國之音說。
前波士頓凱爾特人隊球員坎特過去近一年來時常在公開場合為中國人權議題發聲，也多次力挺台灣。坎特星期二（3月29日）在國會山接受美國之音採訪時表示，他計劃今年夏天訪問台灣，希望至少停留一個星期。
“我計劃今年夏天訪問台灣，會在那裡舉辦一個大型籃球營。台灣總統蔡英文是我的偶像和英雄之一，所以我期待和她坐下來好好談話，看看我能為他們做些什麼，”坎特說。
坎特提到，他知道籃球在台灣是一項熱門的運動，他很期待在那裡舉辦籃球活動，並邀請台灣總統蔡英文共襄盛舉。坎特一再強調，他是蔡英文的“大粉絲”。
“我所有朋友都告訴我那個國家有多美麗，人們有多麼熱情，人們有多好客，食物有多棒。過去四五個月我一直在研究和學習許多有關台灣歷史的內容，”坎特說，“我對蔡總統的讚美怎麼都說不完，她成了我的英雄，我是她的大粉絲，我迫不及待想去台灣。”
在被問到具體的訪台日期時，坎特回應稱，確定日期尚未有定案，但他正積極與台灣方面進行溝通。
俄羅斯總統普京入侵烏克蘭的軍事行動已經超過一個月，在全球鎂光燈聚焦烏克蘭危機的大環境下，也有許多分析人士紛紛將烏克蘭的情況與台灣進行對比。台灣社交媒體也時常出現“今日烏克蘭，明日台灣”等有關討論。
坎特對此呼籲各界要盡一切努力，不要讓台灣變成烏克蘭。“我希望（台灣）不會（變成烏克蘭），我希望不會，”坎特說，
他接著談到，“現在烏克蘭的情況，全世界都團結起來懲罰像是普京這樣的領導人。我希望這不會是台灣必然發生的情況，我認為台灣必須要被保護，我們應該要盡我們所能，才不會讓台灣變成烏克蘭一樣的結果。”
坎特曾在烏克蘭戰爭爆發後在推特上表態支持烏克蘭和台灣，並指責“像普京和習近平這樣的惡魔是全球安全和自由世界的威脅，俄羅斯和中國想要摧毀民主。”
坎特還說，面對像是俄羅斯總統普京或是中國領導人習近平這樣的領袖，“譴責是不夠的，我們需要採取些實質的行動。”
坎特也向面對中國軍事威脅而感到不安的台灣人喊話說，“台灣屬於台灣人民，沒有人，沒有任何勢力，沒有任何人可以將台灣從你們手上奪走。堅強的撐下去，不要失去希望。”
現年29歲的坎特本季原先效力波士頓凱爾特人隊，今年2月中在交易大限前被交易到休斯頓火箭隊，但隨後立刻被釋出，目前為自由球員。
坎特表示，他不後悔自己為人權發聲的決定。他還說，“更多的運動員需要站出來發聲。”
不過，他也感嘆說，“很不幸的，許多同行夥伴，運動員，不僅是NBA球員，還有世界各國的運動員，當我和他們聯繫時，但他們都很害怕。他們太在乎他們的下一個合同，他們太在乎球鞋合同，他們不想發聲。”
坎特日前在接受美國媒體採訪時稱，他被球隊釋出與他批評中國政府有直接關係。
坎特說，“這不需要花費高深的學問就能理解為什麼我本季出賽時間少，接著被釋出的原因。但確實需要有人站出來勇敢發聲，說這是不對的。”
美國NBA與中國之間的商業聯繫一直備受矚目。北京時間星期三（3月30日）上午，中國央視直播了NBA球隊洛杉磯快船隊對戰猶他爵士隊的比賽。這是自2020年10月NBA總決賽直播後，央視首次恢復對NBA比賽的直播。
巧合的是，此前，快船隊總教練盧（Tyronn Lue）上星期六在與費城七六人對比賽后受訪時批評七六人隊兩大主要球員恩比德（Joel Embiid）和哈登（James Harden）只靠罰球得分。
費城七六人總經理莫雷（Daryl Morey）隔天在推特上反嗆盧的說法，並為自家球員打抱不平。
盧在29日受訪時表示他的發言被斷章取義，隨後再度將炮火對準莫雷，拿莫雷2019年的香港推文來進行攻擊。“他上次發推文導致NBA損失10億美元，所以我覺得他最好別再多發文，管好自己的球隊吧，”盧說。
盧指的是2019年香港爆發爭取民主自由的抗議時，當時還是休斯頓火箭隊總經理的莫雷曾發推文支持香港抗爭運動，中國因此抵制NBA。
與莫雷因曾公開支持香港民眾抗爭示威而遭中國封殺的情況類似，坎特為聲援新疆、西藏、香港人權議題所付出的代價是成為中國政府的拒絕往來戶，連帶影響的還有他在NBA發展的未來。
儘管至今仍未獲得其他球隊青睞，坎特選擇持續呼籲NBA運動員選擇利用自己影響力為中國人權議題發聲，“這（議題）比籃球更大，這比你的下一個球鞋合同，或下一個NBA合同還大，因為這議題比體育運動還要重大。”
