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南韓國防部星期一(2021年8月2日)表示,目前尚未確定這個月的美韓年度聯合軍演是否會如期舉行。一天前,北韓資深官員金與正警告說,南韓與美國的聯合軍演將損害南北方改善關係的前景。
南韓國防部一位發言人說,首爾與華盛頓正在就年度聯合軍演舉行磋商,在考慮新冠疫情、韓美防禦態勢以及支持外交努力、在朝鮮半島建立持久和平等因素後決定是否與如何舉行聯合軍演。
平壤一直將韓美聯合軍演視為入侵北韓的練兵,並常常以試射導彈作為回應。美國和南韓則堅稱聯合軍演是出於防禦需要,但在過去幾年內取消了一些聯合軍演或者縮小了演習的規模,以支持他們所說的“旨在達至半島無核化目標的外交努力。”
星期天,北韓領導人金正恩的胞妹、勞動黨中央委員會副部長金與正說,她聽說韓美兩軍 將如期舉行聯合軍演,稱那將“嚴重損害南北方領導人希望為恢復互信而採取行動的努力。”她還說,“北韓政府和軍隊將密切南韓今年8月是否會舉行敵對的作戰演練。”
上星期,南北方宣布恢復中斷了一年多的通信渠道,引起南韓許多人揣測南北韓領導人可能會再次會面。不過金與正說,朝鮮半島南北方領導人現時不大可能舉行峰會。