美國和南韓高級官員星期四（7月22日）同意努力說服北韓重返有關其核項目的談判。拜登總統上任後提議與北韓重啟對話，但平壤對此沒有表示出興趣。
正在亞洲訪問的美國常務副國務卿謝爾曼(Wendy Sherman)星期四在首爾與南韓外交通商部長官鄭義溶(Chung Eui-yong)和統一部長官李仁容(Lee In-young)等官員舉行了會晤，重點討論了北韓問題、美韓同盟以及其它區域問題。
南韓外交部在一份聲明中說，雙方決定繼續密切磋商，促使北韓重返談判桌，並一致認為對話對朝鮮半島的完全無核化與永久和平至關重要。
南韓總統府青瓦台說，謝爾曼還會晤了南韓總統國家安保室室長徐薰(Suh Hoon)，討論了重啟朝美外交和陷入僵局的朝鮮半島南北對話的方案。
謝爾曼星期四晚些時候在與南韓總統文在寅(Moon Jae-in)的單獨會晤中說，她希望北韓很快對美國提出的對話提議做出回應。美國北韓事務特別代表金聖(Sung Kim)6月下旬在訪問首爾時說，他願意在“任何地點、任何時間、不帶任何先決條件地”與北韓方面會晤。
美國國務院在一份聲明中說，謝爾曼副國務卿和文在寅總統就解決北韓問題的重要性達成了一致。文在寅的辦公室表示，謝爾曼說，她希望在星期日訪問中國東北城市天津時，與中國官員就北韓問題進行深入對話。
今年7月初，中國的朝鮮半島事務特別代表劉曉明與美國朝鮮事務特別代表金聖 北京敦促華盛頓重視解決朝方“正當合理關切，支持兩韓和解合作”。
儘管外界對中國對北韓究竟有多大的影響力存有疑問，但中國仍然是北韓政權的最後依靠。正在努力克服疫情引發的經濟衝擊的北韓領導人金正恩(Kim Jong-un)這個月較早時候說，他將進一步提升北韓與中國的關係。
美國主導的旨在消除北韓核項目以換取經濟和政治利益的外交已經停滯了大約兩年半的時間。一個主要的癥結是北韓要求美國放棄平壤認為是敵對的政策。這顯然指的是美國主導的對北韓過去進行的核試驗與導彈試射而採取的制裁。
上個月，金正恩很有影響力的妹妹金與正(Kim Yo Jong)對重啟核外交的前景表示不以為然，稱美國對會談的期待將“讓他們陷入更大的失望”。在她發表聲明後，北韓外長表示，北韓甚至沒有考慮與美國進行任何接觸的可能性，並說“這對我們沒有任何幫助，只會佔用寶貴的時間。”
金正恩曾表示，北韓對美國的立場是做好對話和對抗的兩手準備。這一度使外界覺得與朝鮮進行對話還是有希望的，但金與正和北韓外長接連發表的聲明則使這種希望變得渺茫。
一些專家說，如果北韓目前與疫情有關的經濟困難進一步惡化，北韓很可能會覺得有重返談判桌的迫切需要。
同時，美國國務院的有關聲明顯示，謝爾曼副國務卿在與文在寅總統和鄭義溶外長的會談中都談到了有關中國的議題，但聲明沒有直接點出中國。
“謝爾曼副國務卿和鄭義溶外長強調了韓美同盟在實現我們共同的願景---以透明、尊重人權、民主和法治為基石的自由和開放的印-太地區---的重要性，”美國國務院的聲明說。
國務院還表示，謝爾曼與文在寅討論了“促進透明度、人權和法治的重要性”。
（本文參考了美聯社的報導。）
