就在兩岸冰封、台海緊張之際，中國國家主席習近平與台積電創辦人、有“台灣半導體教父”之稱的張忠謀，在泰國曼谷舉行的APEC領導人峰會上罕見地進行了簡短而友善的互動，張忠謀還特別祝賀習近平二十大成功。
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芯片是護台“矽盾”還是誘使大陸攻台的“肥肉”？
在亞太經合組織峰會拍攝領導人合影時，中國國家主席習近平與台灣代表張忠謀和俄羅斯總理梅德韋杰夫同框 (2018年11月)
而就在兩人會面前不久，張忠謀接受了美國哥倫比亞廣播公司“60分鐘”的專訪，他在專訪中指出：“如果經濟福祉是中共領導人習近平的優先要務，北京應會避免攻擊台灣，以免摧毀攸關全球經濟發展的台灣晶片業。”
究竟習近平與張忠謀在APEC的互動對兩岸關係有何意義？小小的芯片是否真有那麼大的魔力、可以作為“硅盾”保護台灣免受解放軍攻擊？還是反而可能成為一枚魔戒，令台灣成為美中兩強在這場“世紀科技爭霸戰”中，不惜“掀棋盤”也要搶到手的戰略物資？
前台灣立法委員、哈佛大學肯尼迪學院資深研究員許毓仁在美國之音“時事大家談”節目中表示，習近平與張忠謀兩人的友善互動，在美國眾議院議長佩洛西訪台後、解放軍試圖建立“台海新常態”以及兩岸官方溝通中斷的此刻登場，別具意義。他並指出，台積電的芯片已經成為美中兩強這場“世紀科技爭霸戰”當中不可或缺的戰略物資，並對台灣和全球的安全具有“牽一發而動全身”的重要性。許毓仁認為張忠謀現在不但是美中台關係的關鍵人物，也可能在台灣即將迎來的2024總統大選中扮演一個微妙的角色。
美國羅耀拉大學商學院副院長兼教授丁弘彬告訴美國之音，張忠謀在國際上的重要性，從他在APEC領導人峰會上與習近平、美國副總統哈里斯以及許多國家的領導人互動中已是不言可喻。他也以台積電過去曾在台灣發生大地震時停產，間接對全球經濟造成嚴重衝擊為例，呼應張忠謀通過美國媒體發出的警告：“如果台海發生戰爭，台積電會被摧毀，所有一切都難逃被毀。”丁弘彬強調：“如果連地震造成台積電停產都能對全球造成這麼嚴重的影響，更何況是人為的戰爭？”
被問到中國“國際經濟交流研究中心”的知名經濟學者陳文玲曾在一場研討會上揚言，“北京一定要收復台灣，把台積電這個‘本來屬於中國的企業’搶到手裡。”前台灣立委、哈佛肯尼迪學院研究員許毓仁在接受美國之音訪問時就陳文玲的觀點予以反駁。
他說：“我認為這樣的觀點是不成立的，北京如果為了拿下晶片而進攻台灣、其實會把全球半導體的供應鏈給摧毀，而且就算中共拿下了台積電，以中國工程師目前的水準，也無法營運台積電先進制程。據我所知，這些先進制程，5奈米, 3奈米,甚至2奈米 ，都是有相當高端的技術，台積電掌握獨門技術，而且是控制在台積電核心團隊的手中。我也在哈佛大學的研討會上直接向中國的學者求證過，陳文玲的說法並不代表中共官方立場。”
針對台積電的芯片技術究竟是保護台灣免受北京攻擊的“硅盾”？還是有可能反而成為觸發美中兩國爭奪芯片而不惜在台海一戰的引爆點？羅耀拉大學商學院副院長丁弘彬在時事大家談節目中分析：“基本上這是‘芯片護國’vs.‘匹夫無罪、懷璧其罪’，而現狀則比這兩種極端的情況來得更加複雜。甚至還有陰謀論稱，美國也可能主動摧毀台積電，以免台積電的芯片落入中共手中。”
至於台積電究竟是作為“硅盾”讓台灣得到保護？還是變成一塊在美中兩國眼中無論如何都必須要搶到手的“肥肉”？丁弘彬認為這取決於美中兩強認為現狀對自己是利是弊…… 如果其中一方評估現狀對自己的傷害太大，在雙方對弈的這盤棋局中已經被置於死地，就會傾向於“掀棋盤”，把這盤棋打掉重來。
美國目前看起來在贏，但中國也不一定是輸家，因為美國其實並沒有完全不讓晶片出口到中國，中國在制裁之後仍有獲益，但對台動武則會讓中國退回到“石器時代”，習近平若評估打台灣的後果比可以忍受的現狀更糟，攻台的動機就會小一些，如何在兩種極端的狀況之間取得微妙平衡，避免另一方因為感到完全絕望而去“掀棋盤”，考驗領導人的智慧，丁弘彬說。
哈佛大學肯尼迪學院的資深研究員許毓仁也認為，美國其實並沒有完全“斷了中國的路”。“中國半導體的發展， 14奈米以上高階制程雖然受到美國出口管制，但28奈米到44奈米，電動車、一般家用電器等中低階產品廣泛使用的晶片，美國並沒有完全斷了中國的路…… 不過我研判，美國應該還會有第二波、第三波制裁，尤其是在人才的部分，幾乎完全不讓中國做更先進的研發，而中方也會進行相當的反制，因此未來可能會變成一個世界、美中兩套晶片系統，台積電和其他晶片製造公司也都會被嚴格檢視和中國的關係。”許毓仁說。
至於“股神”巴菲特(Warren Buffett)與“金融巨鱷”索羅斯(George Soros)為何在台海情勢緊張、美中展開“晶片大戰”之際紛紛加碼投資台積電，有市場分析人士認為，這等同於對“拜習會”後趨穩的美中關係投下“信任票”，對此，丁弘彬分析，這顯示了投資專家們認為台積電是一只會賺錢的金雞母，在可預見的未來，有“奧馬哈先知”(The Oracle of Omaha)之稱的巴菲特對台積電和台灣的安全，並不感到擔心。
不過，許毓仁從另一個角度對台灣的安全提出不同看法，他強調：“看到香港一國兩制的破滅，台灣民眾沒辦法接受，但同時習近平統一台灣的時間表也在倒數計時，再加上台灣和美國兩邊都即將迎來2024總統大選，不論是更加傾向台灣主體意識，或是美國對中更加鷹派，這兩者都會對習近平形成很大的壓力。”
許毓仁認為接下來的兩年將會充滿不確定性，美國挺台反中可能也會進一步激怒習近平，台灣必須設法在美中兩強相爭之下求生存，不能只仰賴所謂的“硅盾”，台灣在國防上也必須要有更多的儲備，因應和準備可能爆發的戰爭。