美國額外援助台灣的150萬劑莫德納(Modena)疫苗搭機從肯塔基州路易斯維爾機場起飛後,已經在星期一(11月1日)抵達台灣桃園國際機場。這使美國贈台的疫苗總數增加到400萬劑。
運載疫苗的飛機抵達桃園機場時,台灣衛福部部長、防疫指揮中心總指揮陳時中和美國在台協會(AIT)台北辦事處處長孫曉雅(Sandra Oudkirk)同在機場迎接。
路透社引述一位不具名的拜登政府官員說,美國捐贈的疫苗不附帶任何條件,也不是用來換取任何好處或讓步。這位官員顯然是在暗批北京利用捐贈疫苗加強其地緣政治影響力的所謂“疫苗外交”。
這位不具名美國政府官員還說,台灣是全球衛生問題上的一個“關鍵夥伴”。
台灣的蔡英文總統感謝美國的義舉,強調美國新贈的疫苗,不僅展現台美之間真朋友的情誼,而且再次印證美國對台灣的支持“堅若磐石”。
蔡英文在臉書上貼文說,美國政府再次捐贈疫苗“讓我們深深感動”,同時台灣也會“在堅實的友好基礎上,持續與美國深化全方位夥伴關係”。
台灣總統府發言人張惇涵星期一發布新聞稿指出,美國今年6月在台灣面臨疫情嚴重挑戰之際,曾以迅速行動捐贈台灣250萬劑疫苗,大力協助台灣度過艱困挑戰。美國這次加贈台灣150萬劑疫苗,不僅再次展現民主夥伴攜手抗疫的“善的循環”,顯現台美情誼的“真朋友、真進展”,也再次印證美國政府支持台灣的“堅若磐石”。
台灣在新冠疫情爆發後的一年多時間裡防疫工作一直很出色,曾被譽為國際上的“防疫優等生”。但是台灣的防疫在5月中旬出現破口,染疫確診和死亡人數大幅飆升。與此同時,疫情的惡化凸顯出疫苗的嚴重不足。
在疫情嚴重反彈之時,台灣疫苗接種人數佔總人口的比例還不到1%。因此美國在6月份的首批250萬劑疫苗捐贈被視為“雪中送炭”。
張惇涵指出,在防疫團隊的努力、全民團結防疫與民主夥伴相繼馳援下,目前台灣的疫情已經趨緩,並獲得有效控制。
台灣目前的第一劑疫苗接種覆蓋率已經超過70%,第二劑疫苗接種覆蓋率也已經超過30%。台灣疫情中心估計,到今年年底,台灣第一劑疫苗覆蓋率可達75%,而第二劑疫苗覆蓋率也可望達到60%。
台灣目前已經基本不見本土確診病例,很多公共場合已經不必戴口罩,餐廳、歌廳營運也基本恢復正常。但是官方強調,由於德爾塔(Delta)變異毒株仍在國際間流行,流行性更強的新型變異毒株也已經在境外移入的病例中驗出,因此台灣的邊境管控措施仍需要維持。
在美國最新捐贈的150萬劑疫苗啟運之前,台灣駐美代表蕭美琴曾專程前往路易斯維爾機場簽收及送機。駐美代表處也發表聲明,感謝自台灣今年5月疫情反彈以來,美國、日本、立陶宛、斯洛伐克、捷克及波蘭先後向台灣捐贈疫苗。聲明稱,台灣會牢記來自國際友人的溫暖支持,並承諾持續與美國及全球夥伴並肩合作,消除疫情,重建美好的世界。
美國在台協會也在臉書貼文表示,美國新贈台灣150萬劑疫苗,展現美國對台灣的承諾。貼文還讚揚台灣是一個充滿活力的民主社會,是美國重視的伙伴和可信任的朋友。