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面對中國威脅 五國重振五國聯防
英國和馬來西亞、新加坡、新西蘭和澳大利亞這四個英聯邦的亞太成員國宣布擴大並重振51年前簽署的五國聯防互助協議。
五國聯防的核心是要求成員國承諾在任何成員遭受武裝攻擊或面對武裝攻擊的威脅時要彼此磋商，相互決定應該聯合或分別採取哪些措施。協議沒有軍事干預的具體義務。
協議成立於1971年，英國在那之前終止了對當時的馬來亞的防務保證。
這個議題是在作為五國聯防核心機構的五國國防部長會議在新加坡香格里拉對話間隙的一次早餐會上提出的，這次對話星期天結束。
新加坡國防部在一份聲明中說，“在五國國防部長會議上，部長們討論了在常規領域深化現有合作並在非常規和新興領域加深合作的方法，確保五國聯防在處理當今安全挑戰中依然具有相關性。”
聲明說，“五國國防部長會議還討論了五國聯防在建立信任、推動以規則為基礎的國際秩序並在地緣政治加劇緊張的氣候中提供保證方面發揮的重要作用。”
馬來西亞高級國防部長胡先（Hishammuddin Hussein）在會上說，他的“最大擔憂是可能失控並被升級的無意事件和事故。”
他儘管沒有提及任何國家的名字，但該地區最近的安全威脅包括中國可能攻擊台灣和朝鮮核導彈的一次事故。
胡先說，“如果這些平台（諸如五國聯防）不存在，就沒有機會管理有時的確會失控的事件。”
新加坡國防部長黃永宏、澳大利亞副總理兼國防部長馬爾斯（Richard Marles）、新西蘭國防部長埃納雷（Peeni Henare）和英國駐新加坡最高專員歐文（Kara Owen）也參加了會議。五人重申他們對五國聯防的承諾。
馬爾斯在會場對記者說，“澳大利亞致力於五國聯防，”“我們並不認為這是必然的。”
馬爾斯還說，五國聯防尋求海上安全與反恐，以及共同處理人道議題和供應鏈的安全。
他說，“所有這些都是我們能夠對五國聯防提供現代相關的領域，我們的確願意做這些。”
在此之前，四方安全對話在2007年成立，澳英美安全協議也在2021年成立。
儘管有這些更新的安排，馬爾斯說五國聯防繼續具有相關性，因為它“有50年的歷史”。
“澳英美安全協議和四方安全對話有它們的作用，我們顯然也致力於這個架構，但像五國聯防這種持久的組織的確對澳大利亞十分珍貴。”
新加坡國防部長說，五國聯防會繼續促進地區合作，通過定期演習、對話和專業互動平台對地區安全架構做出建設性的貢獻。
除了台灣和朝鮮的核威脅以外，該地區繼續擔心中國對南中國海的大部分地區提出的管轄權聲索。
新加坡國際戰略研究所亞太安全香格里拉對話高級研究員格雷厄姆（Euan Graham）寫道，“確實，五國聯防的現代背景肯定是南中國海，中國正在那裡反對馬來西亞的沿海聲索，增加了東南亞再次發生外部侵略和常規戰爭的可能性。”
格雷厄姆在香格里拉對話網站上寫道，“這些國家未來50年中保持警惕的觀察時，他們的長期視野是否一致還很不清楚。”