曾參與日本侵華的原731部隊少年兵清水英男相隔七十九年重返哈爾濱，在部隊舊址親身懺悔謝罪。他指責日本政府無正視日軍當年對中國平民從事人體實驗等暴行，日方應該真誠道歉，承擔歷史責任。中國外交部讚賞清水英男面對歷史真相的勇氣，促請日方以史為鑑。部分輿論卻質疑，北京以高姿態宣揚二戰日軍重返中國謝罪是基於政治需要。
相隔79年，清水英男重返哈爾濱，8月13日來到侵華日軍731部隊舊址。這裡曾是日本侵華期間實施細菌戰、研制細菌武器及開展人體實驗的大本營，如今已變成731部隊罪證陳列館。清水在紀念碑前鞠躬合十，向當年的受害者謝罪。
清水英男曾親歷日軍人體實驗暴行
94歲的清水英男被視為很有可能是最後一名重返舊地懺悔謝罪的侵華日軍731部隊成員。二戰的最後一年，1945年，14歲的清水英男被徵召入伍，成為派駐哈爾濱的731部隊最後一批少年兵，他回憶，當年在「731部隊」總部的標本室裡曾看見各種各樣被解剖的人體器官浸泡在瓶子裡，還奉命撿過被當做實驗對象的俘虜屍骨。同年8月，清水隨同戰敗部隊回到日本。雖然只在中國駐留了4個月，但年邁的清水對於日軍當年的人體實驗暴行猶有餘悸。
清水英男：「場面過於殘忍，我也說不出話來，為何這麼小的孩子、還未出生的孩子都要解剖呢。」
身在日本的「民主中國陣線」副主席王戴來自哈爾濱。他接受美國之音專訪時表示，自己出生的地點距離731部隊遺址不到400米。後來原731本部大樓成為其母校、哈爾濱市第二十五中學的校舍。
王戴說：「我在731司令部的遺址當中上了四年的學。我清楚記得在課間的時間，會跟其他同學有探險的想法。那裡有一條地下道，把門打開之後我們曾經跑到下面，那裡面陰森森的，就是非常可怕的那種印象，一直在腦海裡。作為731司令部主樓的一側，他們鋪了一條運輸用的鐵軌，鐵路旁邊有兩個非常大的煙囪，據說叫做『煉人爐』。人死了之後會放到那個地方把它燒掉還是怎樣。」
數年前，清水英男打破沉默，通過演講等方式對外披露日軍侵華真相。他出發到中國前在日本接受中國官媒央視采訪時表示，當年731部隊的暴行已無法逆轉，只求親身到中國懺悔謝罪。
王戴說：「日本文化當中有一個叫『謝罪文化』。當普通的一個日本人出現了什麼差錯，會立刻反省，然後公開給社會道歉，給添了麻煩的對方去道歉。中國原來也有道歉的這種文化，但是中共建政之後，這種文化已經完完全全不存在了。作為一個日本人，雖然清水當年是個年輕的士兵，但是他親眼目睹反人道的事情，可能會產生自己要贖罪的這種心理狀態。」
王戴認為，與西方國家相比，日本民間的反華聲浪相對強烈。中共也因此抓住機會，把清水到中國懺悔大肆宣揚，以鞏固統治的正當性。
王戴說：「中國的經濟增長已經停頓，產生很多的社會矛盾。包括哈爾濱在內的東北地區，原來被形容為『共和國的長子』。這裡面有中國的『糧倉』，也有大量天然資源，也是中國最大的重工業基地，但是東北現在的經濟狀況落到中國所有地區最後了。它（中共）把東北地區普通民眾對中央政府的不滿轉化成日本政府直到現在對中國的侵略罪行沒有認罪的姿態。它想利用這個來進行反向宣傳，來證明中共統治的正當性。」
日媒低調處理清水重返哈爾濱
在日本居住超過35年的華人相林對美國之音表示，近年日本主流媒體對於侵華戰爭道歉相關報道一般都低調處理。這次清水英男重返中國，只有少數媒體跟進。
相林說：「日本人本身已經從他們的角度，每年根據現狀都在反省戰爭，用他們自己的方式在反省。清水這次到中國去有點畫蛇添足的感覺。所謂的反省他們覺得是中國在主導。」
中國外交部發言人林劍8月13日表示，日本軍國主義發動細菌戰的事實鐵證如山，不容否認和抵賴，中方讚賞清水英男揭露和面向歷史真相的勇氣，日方應該正確認識並深刻反省日本軍國主義侵略歷史，以史為鑑，不要重蹈歷史舊轍。
對於中國一再對日重申類似的說法，久居日本的相林表示，日本社會普遍感到麻木。
相林說：「我早期認識一些日本的大公司老板，一些老人，他們到中國投資抱著什麼心態呢？輸贏無所謂，賺不賺無所謂，就是贖罪。（多年來）日本很多官員去中國也都是謝罪，但如果你拿著謝罪來要挾人家援助或者什麼，性質就不一樣了。現在（日本）年輕人越來越覺得，（中共）沒完沒了。我道歉這麼多次，你也說我沒道歉。我覺得，（中共）早期的目的是要錢，（美國）川普（特朗普）前總統跟中國搞了貿易摩擦之後，中國的目的從錢轉為政治目的了，讓日本人在中美有問題時不要站在美國那邊。現在日本人這點錢共產黨不一定放在眼裡。它給非洲的錢可能比這個還多。」
在「民主中國陣線」副主席王戴眼中，部分日本人對二戰的態度比較模棱兩可，認為自身也是戰爭的受害者，不明白中國人為何堅持他們要就侵華反省、道歉，也因此讓中共有機可乘。
王戴說：「現在反過來，共產黨就是利用日本對二戰的這種模糊的態度，一直在鼓動自己的國民要反日：日本是我們的世仇，我們永遠不能原諒日本人。中共卻忽視了一點：如果沒有日本的話，是不會有現在的中國經濟起飛。六四發生之後，西方國家一直對中國采取聯合經濟制裁，但是是日本首先解除了對中國的經濟制裁，實行日圓貸款，幫助中國進行最基礎的建設。中國政府不向普通民眾宣揚，只說，『日本人欠了我們如何如何』。」
王戴認為，若要解開中國和朝鮮半島的心結，日本理應效法另一戰敗國德國，對二戰時期的罪行由衷反省。
宋國誠：中國無法透過反省超越歷史
台灣政治大學國際關系研究中心研究員宋國誠對美國之音表示，清水英男的懺悔之旅不應受到別有用心的政治操弄。
宋國誠說：「只有把歷史讀好的人才不會重蹈歷史的覆轍，但是所謂的『讀好』也應該是正確的讀好，而不是故意的錯誤解讀。清水先生的懺悔之行當然有助於對當年日本侵華的殘暴性有所體悟、警惕。實際上，中日兩國都是軍國主義的受害者。日本也遭受了戰敗還有兩次原爆的教訓，所以日本近年的道歉與懺悔是應該的，也是必要的。在當前中國與日本發展關係當中，經常以日本侵華作為好像『日本始終是有愧於中國』，在外交領域或者國際社會當中，好像必須要屈服於中國的意志。這反映中國其實並沒有真正在歷史的反省當中作出歷史的超越。這也會使中共的外交層次有了更多扭曲、變形。」
宋國誠強調，企圖以日本人道歉、懺悔把中共的意識形態、戰狼外交等合理化，終究是「回力鏢」，回過頭來對中日雙方都沒有好處。