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歐盟預計在有爭議的南中國海進行更多海軍訪問
一名歐盟官員周三（3月15日）表示，歐盟希望加強海軍訪問，並可能進行聯合軍事訓練演習，以促進有爭議的南中國海的航行自由和對國際法的尊重。
歐盟印太地區特使理查德·蒂貝爾斯（Richard Tibbels）表示，隨著中國與其較小鄰國的緊張局勢在有爭議的水道升級，歐盟這個由27個國家組成的集團也準備提供衛星監視，以幫助菲律賓等國家應對自然災害並保護其利益。
此次外聯活動是歐盟於2021 年公佈的一項戰略的一部分，該戰略旨在將行動重點放在印太地區，以便在地緣政治競爭更加激烈的情況下促進地區安全。蒂貝爾斯說，歐盟的長期參與基於共同的價值觀，包括尊重民主、人權和法治的承諾。
“我們真的非常有興趣確保航行和飛越自由持續下去，全球貿易體係不受該地區緊張局勢加劇的影響，”蒂貝爾斯在馬尼拉接受美聯社（The Associated Press）採訪時說。他在那裡會見了菲律賓外交、國防和海岸警衛隊官員。
歐盟約40%的對外貿易通過南中國海水域，因此該地區的穩定成為其主要的關切。
“我們將努力加強我們的海軍存在，”當被問及歐盟準備採取哪些步驟在爭議水域幫助維護行動自由和國際法，包括《1982年聯合國海洋法公約》（The 1982 UN Convention on the Law of the Sea）時，蒂貝爾斯說。
近年來，包括德國在內的一些歐洲國家在該地區部署了軍艦。
“我們將努力鼓勵和協調我們的成員國繼續這種海軍訪問，如果可能的話，甚至是聯合演習，”他說。他還表示，這種部署將是“相對溫和”的，但考慮到歐盟成員國的能力，是可以定期進行的。
美國軍方已經部署了航空母艦、軍艦和戰鬥機進行定期巡邏，以挑戰中國廣闊的領土主張，引發了北京的憤怒反應。
歐盟在西北印度洋也組織了類似的協調的海軍存在，以促進航行自由並擊退海盜對商業航運的襲擊。蒂貝爾斯說，這項努力將來可能會向東擴展，“在成員國的海軍能力允許的情況下”更接近亞洲。
蒂貝爾斯重申，歐盟支持東南亞國家聯盟（ASEAN）與中國談判“可接受的行為準則”的努力，以防止長期醞釀的領土衝突升級為武裝對抗。
東盟成員國菲律賓、越南、馬來西亞和文萊，以及中國和台灣，長期以來一直處於南中國海的緊張領土對峙中。南中國海橫跨世界上一些最繁忙的海上通道，據信坐落在相當大的海底石油和天然氣儲存之上。
蒂貝爾斯還談到了對中國和台灣之間緊張局勢的擔憂，稱歐盟一直警告說，如果台灣海峽局勢失控，包括中國在內的全球貿易體係將受到大規模破壞。
中國聲稱台灣是自己的領土，必要時將以武力控制。美國高級官員呼籲加強準備，他們在備忘錄和國會證詞中表示，中國認為能夠採取行動的窗口正在縮小，並可能在幾年內對台灣採取行動。
“我們正在與志同道合的合作夥伴進行交流。我們希望做好準備。我們希望弄清楚在緊張局勢加劇的情況下需要做些什麼，這是幕後正在進行的一項巨大的工作，”蒂貝爾斯說。
“但我認為，如果發生了不幸的事態發展，顯然可以期待志同道合的合作夥伴的反應將是強勁的，”蒂貝爾斯說。但他沒有詳細說明何種不幸事態。
（本文依據了美聯社的報導。）