中國即將展開春運，同時也是疫情爆發以來，當局首次容許民眾回鄉過年。中國國家衛健委表示，已經為農村可能爆發重症做好準備，但有關說法備受外界質疑。有評論更認為，中國農村嚴重缺乏醫療資源，根本無力應付大規模新冠交叉感染。
中國放寬跨省出遊後的第一個春節即將來臨，大批人口陸續從城市回鄉。中國國家衛健委在1月2日的記者會上，對於春節期間城市人流湧向農村可能引發疫情，表示關注。衛健委醫改司司長焦雅輝表示，必須保證足夠藥物能夠送到農村地區，也會要求縣鄉組織車輛，把農村重症病患盡快送到縣醫院，同時派駐大城市醫護人員到縣醫院，準備接收重症。
身在美國的獨立媒體人王劍接受美國之音採訪時，以“廢話”形容國家衛健委的言論。
王劍說：“你派車嗎？誰派車？那些農民連車錢都捨不得掏。中國的農民非常窮，我相信60%的人願意在家裡扛，不願意花錢看病。不肯花錢意味著耽誤治療，意味著失救。說這樣的鬼話沒有意義。國家衛健委是很特別的存在，既不負責資源分配，又不負責承擔責任。”
“報復式”回鄉恐觸發交叉感染
自2020年疫情爆發以來，中國當局一直不鼓勵老百姓回家過年，外界擔心，即將來臨的春節有可能出現所謂的“報復性”回鄉，觸發交叉感染。
王劍說：“上億人在路上。大量的人在火車、汽車、輪船等交通工具上匯集。這是非常大的感染溫床。這提供了一個‘完美’的場景。從A點到B點，在A點的病毒會被帶到B點去。一個村里可能主要以留守老人和兒童為主。突然從外面回來一大票人，又是一個‘完美’的匯集。”
王劍形容，農村是整個中國醫療體系裡最脆弱的一環。
王劍說：“鄉鎮一級到村一級這兩級基本上是廢的。沒有意義。缺醫少藥。縣醫院本身沒有多少醫療資源。中國醫療真正的戰場不在城市，不在北京、上海、廣州、深圳,在靜悄悄的農村。那裡沒有醫生，沒有藥物，沒有醫療設施，沒有醫療資源。要是爆發大規模疫情，他們只能把患者送到城裡去。現在的問題是，到目前為止，中國從中央到地方政府，都沒有一整套拯救農村醫療系統的計劃。因為城市它都管不過來了。”
英研究預估年初二中國新冠死者創高鋒
倫敦健康數據公司Airfinity上月底曾估計，中國新冠死亡人數可能會在1月23日正月初二前後達到2萬5000人的高鋒。由於中國在春節期間會有大量人員流動，疫情可能會傳播擴散，中國單日新增感染病例可能提前10天，也就是在1月13日達到約370萬起的高峰。
接受美國之音專訪的台灣大學公衛學院教授陳秀熙認為，有關評估並非危言聳聽。
陳秀熙說：“中國大陸會否讓年紀大的人有比較好的隔離？ 這些預測數字大部分都基於沒有足夠的公衛防禦措施。我們預警的科學家最大的目的不是希望這件事情成真，而是希望這件事情不要成真。若今天沒有我剛才講的哪些防疫措施，確實這樣的估計並非危言聳聽，因為這病毒本身傳播力確實是很高。對於年紀大的人可能因為其他疾病的關係讓它變成重症。”
陳秀熙說，中國從“動態清零”匆匆過渡到防控全面鬆綁，並沒有充足時間為相應醫療配套作好準備。
陳秀熙說：“重症處理對於病人的照顧、呼吸器的準備以及藥物治療是需要一段時間準備。若重症住院人數眾多，恐怕就是很重要的挑戰。雖然目前中國大陸也正自行研發抗病毒藥物，可是投入生產還需要時間。若有足夠抗病毒藥物，讓病人不用住院，這樣會有助於緩和對醫療資源的需求。”
有人認為，目前疫情嚴峻，中國當局不應任由民眾回鄉過年，台灣學者陳秀熙認為，台灣的經驗可供對岸借鑒。
陳秀熙說：“中國人過年闔家團年是幸福指數的一環。基於人道關懷這也是合理的。我會勸我們台灣這邊的朋友，如果從中國大陸回來，接受（針對奧密克戎變異株）的二價疫苗注射來保護自己，也可以兼顧闔家團員。”
專家：中國下一波疫情衝擊力未明
中國國家衛健委醫改司司長焦雅輝接受官媒央視採訪時表示， 中國不同城市正歷經急診和重症高鋒，隨著重症及感染高鋒過去，疫情將出現往下走的趨勢，而病毒傳播至一定程度就會越來越弱。陳秀熙卻沒有那麼樂觀。他說，隨著中國放寬旅客出境和檢疫安排，海外旅客很有可能會引進變種病毒，對醫療體繫帶來挑戰。
中國新聞周刊1月3日報導，上海三名患者證實感染免疫逃逸能力更強的奧密克戎新變種XBB.1.5. 醫學界關注可能帶來新一波感染高峰。德國華裔病毒學家、埃森大學醫學院病毒研究所教授陸蒙吉表示，中國沒有經歷過德爾塔和奧密克戎BA.1、BA.2的高峰期，因此當地下一波疫情的規模和衝擊力會有多大，現在下結論為時尚早。中國對病毒的實際傳播缺乏良好監控，目前無法預判當地未來疫情趨勢。