台灣首位參與美國疫情調查服務隊的流行病學專家、台灣中央研究院生物醫學研究所兼任研究員何美鄉博士，最近出版的一本新書《從一個沒有名字的病開始》，紀錄了人類面對新冠疫情的奇幻之旅。她在接受美國之音專訪時表示，依照奧密克戎（Omicron）病毒抗原性及流行病學的屬性，新冠疫情已經走到了終點，但若想更萬無一失的話，等中國的疫情走完才算是真正的終點。
何美鄉是台灣流行病學專家，她曾在中研院生物醫學研究所擔任研究員直到2015年退休，她也是台灣首位參與美國疫情調查服務隊的流行病學專家，曾在“薩斯”（SARS，嚴重急性呼吸道症候群）期間率先進入台灣和平醫院，協助控制疫情，並多次擔任世界衛生組織短期顧問。她也協助台灣成功開發H1N1新型流感疫苗，讓台灣流感疫情及死亡率獲得有效控制。
何美鄉最近出版的一本新書《從一個沒有名字的病開始》，紀錄了新冠疫情病毒變異的大競賽。雖然早自2020年二月開始，她即示警新冠病毒不會消失，必須要研發疫苗和藥物進入長期抗疫狀態，但她沒料到新冠變異株會不斷出現，使得原本預期疫苗上市、接種疫苗，然後就可以結束疫情，回到正常生活的步驟，變得跟從前不太一樣。這一次，新的變異株一次又一次地出現，讓“病毒進入新宿主之後會持續變異”的教科書理論，終於被人們親眼目睹，也令人見識到新冠病毒將這個理論實現的如此徹底，而且仍在鍥而不捨地突變與適應，人類只能不斷地調整防疫目標和行動。
在地流行
何美鄉在接受美國之音專訪時表示，從科學的觀點來看，內在傳播能力與免疫逃避（逃逸），是病毒取得演化優勢的兩個招數，而奧密克戎兩者都具備。她說，奧密克戎免疫逃避的原因除了其棘蛋白上面的氨基酸位點有諸多改變外，另一種更快速變異的形式則是透過片段基因的互換。但值得注意的是，自新冠病毒出現後，阿爾法（Alpha）、貝塔（Beta） 、伽馬（Gamma）、德爾塔（Delta）、奧密克戎（Omicron）等變異株輪番上陣，但在人類已經分析的1100萬株病毒基因序列資料庫裡，竟然看不到任何一個新冠病毒變異株的演化過程，這意味著這些病毒株有可能是隱藏在某種動物中演化，或某些特殊體質的人長期感染所造成的結果。這也是為什麼2020年丹麥會一口氣把一千多萬隻人工飼養的雪貂全部撲殺的原因。
何美鄉表示，即便奧密克戎有諸多優勢，已經取代以往的變異株，成為單一流行病毒株，但顯然新冠病毒在人體的適應還未達到最佳點，奧密克戎仍在持續突變中。當今全球各地流行的都是奧密克戎的後裔，如BA.1，BA.5。這意味著奧密克戎很可能成為新冠病毒的代表，在全球已經建立它在地化（endemic）的生存模式，這裡所謂“在地”的意思，是指它就此住了下來、不會離開，未來將長期與人類共存，成為全球在地化的季節性呼吸道感染症。
何美鄉表示，奧密克戎因為其“快速傳播”及“較低致病性”的兩個特性，奠定了全球疫情進展的分水嶺，也是疫情走向終結的重要轉捩點。但她強調，所謂終結並不是說病毒會消失，它其實不會消失，只是奧秘克戎的屬性加上新冠疫苗的使用，大幅降低了病毒對整體社會的危害，具有疫情終點的實質效果，讓人們可以恢復過上正常生活。
疫情接近終點
她表示：“對我而言，它（疫情）是終點了，但是，就是萬無缺失的話，大家都覺得說，那把中國的疫情走完才算真的終點，所以我們是很接近了。”
中國在12月7日放寬防疫措施後，感染人數激增，據中國網絡媒體網易12月31日刊出署名為“管理視界”的文章，依據中國流行病學專家、前疾控中心流行病學首席科學家曾光的綜合推估，中國可能已有6億人感染。因此，當有14億多人口的中國將自1月8日起開放邊境的消息一出，很多國家嚴陣以待。迄今已有美、歐、亞、非洲等四大洲的13個國家宣布對從中國入境的旅客進行強制新冠檢測，除了第一波的美、日、韓外，最新加入限制措施的還包括澳大利亞、加拿大以及摩洛哥。
摩洛哥自1月3日起，禁止所有來自中國的旅客入境。從1月5日起，澳大利亞和加拿大均要求來自中國入境的旅客須提供登機前兩天內的新冠篩檢陰性證明。
中國開放影響不大
不過，何美鄉表示，如果將奧密克戎看成是個在地流行的病毒的話，那麼有沒有中國的人出現其實沒有差別，因為這個病毒本來就在當地的社區裡面傳播。
她說：“假如說中國人來了，他帶進來的就是BA.5，或者是我們現在有的，那就是影響不大，因為我們本來就有，我們本來就這麼多人在傳播。”
她表示，雖然中國人也有可能帶進去BA.7變種病毒，而BA.7又比 BA.5有更多的免疫逃避，可能會造成一波病患的喪生，但不會是很大一波，因為絕大多數的人都已經感染過，或是透過疫苗而具有BA.5的抗體，雖然現階段還沒有文獻可以說明BA.5跟BA.7的差別有多少，但看起來最不一樣的是XBB病毒，BA.5跟BA.7的T細胞保護性都差不多，原本的抗體對BA.7仍具有一定的保護性。
何美鄉表示：“所以意思就是說，重症跟死亡還是一樣只會發生在不健康的人身上，就是他原先就沒有免疫力，不管給他打的疫苗或感染過，他就是免疫性就是不好，他再重複感染更不好。我書中也有講到這個部分，那是少數的人，大部分的人每打一次疫苗，每感染過一次，他就更強一點。就是大部分的人都是越來越強，並不是越來越弱的。”
何美鄉表示，當奧密克戎已經在地流行後，雖然它還是可能再出現另一個新變種，但很可能就是一些不同位點的免疫逃避新株種，就像每年流感病毒的變異點改變一樣，“變來變去就是這個樣子”，而不至於在全球造成新一波大流行，因為大家都有了免疫力，這也是奧秘克戎病毒抗原性及流行病學的屬性。
德爾塔機率小
中國隨著染疫與重症、死亡人數增多，而且北京傳出的狀況似乎比南方廣州等地嚴重，有些傳言稱，北方的病毒跟南方的不同，可能不只有奧密克戎，還有德爾塔（Delta）以及更多的原始“老舊毒株”。
但何美鄉連用三個“非常”來形容，中國有德爾塔的機率非常低，因為在有做病毒基因序列的地方裡，人類的流行中已經沒有德爾塔病毒了， 而且依照過去中國清零的程度，德爾塔能夠在中國人的族群里維持的機率也不大。她說：“我認為唯一奧密克戎的機率是很大的，有Delta的機率是很小的。”
她說，有德爾塔跟沒有德爾塔是天壤之別，如果有德爾塔病毒存在，未來的株種就可能是德爾塔或奧密克戎，或者是德爾塔和奧密克戎的重組病毒，那是很可怕的。
何美鄉說，可是假如一直都是奧密克戎的話，它就是在免疫逃避的範疇底下變異，雖然有一些變異株會變成比較毒一點，有些會變的比較弱毒一點，但不會有一株非常奇怪的、造成極度嚴重的情況，“那樣子的狀況比較少”，這是因為像德爾塔這種致病性很強的病毒株，是需要很多因子、在不同的基因上面，同時變成具有非常強烈的致病性，但這些因素都要同時存在於奧密克戎上的機率不大，因為奧密克戎的後裔，其現階段新的株種是透過免疫逃避，是慢慢靠一個氨基酸、兩個氨基酸的變化而存活，所以它的變化是一個比較緩慢而且有步驟性的，因此要忽然變成一株致病性很強的病毒株的機率很小。
何美鄉說，但若是奧密克戎跟德爾塔的重組，那麼奧密克戎就可以很容易拿到德爾塔的致病因子，那麼情況就會完全不同。
南北病毒應無不同
何美鄉並表示，中國南方跟北方的病毒應該沒有不同，都是奧密克戎，只是病毒在不同的季節、溫度下，會有不同的致病性，在越冷的冬天症狀就會越嚴重。北京的天氣比較冷，所以大家比較會把門窗關起來、聚在一起取暖，使得病毒量變得很高，所以被感染的病毒量自然也會比較高，症狀看起來就會比較嚴重，這可能就是其中一個因素。
何美鄉說，對於已經在地化且持續突變的病毒，任何國家想以清零防疫為策略，都將付出無謂且無比的代價，而且換來的是全民逐漸減弱的防疫韌性。在已有新冠疫苗並有藥物的今日，中國應盡快先對危老族群施打疫苗，而且疫情都是從大城市蔓延開來的，所以要先顧好大城市並備妥藥物。
做好病毒基因序列分析
何美鄉還說，若想知道中國14億人開放後會對世界造成什麼樣的影響，最重要的一件事，就是中國必須要針對重症與死亡病例做好病毒基因序列分析，尤其是針對年輕人來分析，才能知道這些重症與死亡是來自於原本已知的病毒株種，還是有新變種出現。
她說，外界之所以會擔心中國人入境，是因為怕帶進新變種，但中國的資料不透明，無法為自己提出有力證據。中國如果想跟別人溝通，證明中國人民出境是安全的，那就必須提供中國自己重點監測的病毒基因序列，盡到國際社會的責任，才能保護好自己的國民。
