易富賢:中國禁止國際領養兒童的背後

2007年3月7日,一些西班牙夫婦帶著他們新收養的中國孩子在北京天安門廣場散步。

編按:這是易富賢為美國之音撰寫的評論文章。這篇特約評論不代表美國之音的觀點。轉載者請註明來自美國之音或VOA。

9月5日中國外交部發言人毛寧在例行記者會上證實,中國政府調整了跨國收養政策,從8月28日開始,除“外國人來華收養三代以內旁系同輩血親的子女和繼子女”外,不再展開任何國際收養工作。這意味著國際收養的大門基本上已經關閉。

獨生子女政策下的生氣與商機

長期以來,中國政府將人口視為負擔,因此實施獨生子女政策,並禁止有孩子的家庭收養孩子。 1981年我在讀小學,鄰村有個被強制墮胎而倖存的嬰兒,被公社計生幹部送給我們村一對不孕夫婦收養,但是由於早產和人工引產導致的損傷,這個孩子幾個月後還是夭折了。我一個親戚因為收養了孩子而被地方政府威脅,要以超生標準罰款,並收回耕地,於是在收養孩子兩年後不得不將孩子送還。

許多農村付不起超生罰款的家庭,不得不將孩子棄於路邊,留有衣物和部分現金,期待被好心人收養,但這些孩子大多得不到收養而死亡,因此在路邊經常看到棄嬰的屍體。我們村一對村民將路邊的棄嬰抱回家準備收養,但由於他們已有孩子,不符合領養條件,要被超生罰款,不得不將孩子抱到鄉政府,據說這個孩子最終還是夭折了。

中國在1980年代開始了涉外收養,但當時人數很少。中國在1991年實施一票否決制以強化計劃生育的同時,也制訂了《中華人民共和國收養法》(1992年施行),規定外國人可在中國收養兒童,開啟了中國涉外收養的大門。此舉對中國政府來說是一舉三得:將孩子這項“負擔”輸出國外,減輕了政府撫養孤兒的壓力,地方政府和孤兒院還可從每個領養家庭獲得數千美元的領養費。於是涉外收養數量逐年大幅增加,中國城市的棄嬰因此多了一條生機。但是農村由於沒有孤兒院,棄嬰依然在無聲中消失。

由於國際領養有利可圖,中國一些地方政府於是“沒收”超生的孩子,將他們送到孤兒院供國際領養。例如在2002年至2005年間,湖南省邵陽市部分地區出現“搶嬰潮”,甚至頭胎女兒也被搶走,送給美國家庭收養,也就是著名的“邵氏棄兒”事件。

2005年中國全國人大常委會批准了《跨國收養方面保護兒童及合作公約》,當年,中國涉外收養數量達到頂峰,共有1.3萬兒童被國外家庭收養,其中7903人被美國家庭收養。

10萬名中國兒童被美國家庭收養

2016年中國官方公佈的數據顯示,過去30年,有近15萬名兒童被國際領養。實際數字應該更高,因為1980年代末和1990年代初的一些領養兒童沒有記錄在案。 2016年之後還有近1萬名兒童被國際領養。

中國成為國際領養的主要來源地,原因之一是中國的領養程序集中、可預測且成本低廉。大多數父母為領養中國孩子花費16,000至20,000美元,包括來回機票和住宿。在美國境內或從危地馬拉等熱門國家領養嬰兒,費用可能是這個數字的兩倍,因為這些國家的領養法律成本很高。

1999年我來到美國明尼蘇達大學雙城分校,有個朋友就從中國領養了一個女兒。她跟我開玩笑說:“Everything is made in China, even my daughter(美國所有東西都是中國製造的,我的女兒也是)”。 2002年我來到威斯康辛大學麥迪遜分校,得知總人口20多萬的麥迪遜,從中國領養的孩子當時已經超過500人。

根據根據美國國務院領事事務局(Bureau of Consular Affairs)的統計,1999-2020年美國家庭共領養了280,527名外國兒童,其中82,658名兒童來自中國,佔總數的29.5%。加上1999年之前的數據,估計美國領養的中國兒童總數超過10萬,其中有部分是像“邵氏棄兒”那樣被計生委官員從父母身邊搶走的。

1999-2020年美國家庭領養的國際兒童

年份

全部

中國

中國佔%

年份

全部

中國

中國佔%

1999

15717

4108

26.1

2011

9302

2587

27.8

2000

18856

5058

26.8

2012

8700

2696

31.0

2001

19643

4705

24.0

2013

7186

2306

32.1

2002

21459

6116

28.5

2014

6438

2040

31.7

2003

21646

6857

31.7

2015

5647

2354

41.7

2004

22987

7038

30.6

2016

5371

2231

41.5

2005

22729

7903

34.8

2017

4714

1905

40.4

2006

20672

6492

31.4

2018

4056

1475

36.4

2007

19599

5453

27.8

2019

2971

819

27.6

2008

17437

3912

22.4

2020

1622

202

12.5

2009

12743

3000

23.5

合计

280527

82658

29.5

2010

11032

3401

30.8

2007年,中國收緊了國際收養規定,例如:30歲以下或49歲以上的申請人,以及人均年收入低於一萬美元,淨資產低於八萬美元的家庭,身心健康有問題或體重指數超標的申請人,都不具備收養中國兒童的資格。

中國的生育率從1990年的2.3個孩子/婦女,下降到2000年的1.22、2010年的1.18,出生數快速下降,可供領養的孩子越來越少。中國在2014年、2016年、2021年相繼實施單獨二孩、全面二孩、三孩政策,意味著國內符合領養條件的家庭增加。但中國的不孕率從1980年代初期的1-3%提升到2020年的18%,不孕家庭增加,國內對領養的需求增加。這些原因共同導緻美國從中國領養的兒童數從2012年的2696人減少到2019年819人、2020年的202人(部分是因為新冠疫情)。 2021、2022年由於新冠疫情,中國停止了外國領養。

中國停止國際領養的原因

中國的收養政策是人口政策的一部份。現在中國不再將人口視為負擔,廢止了獨生子女政策,這次也停止了國際領養。

在2013年之前的二十年,俄羅斯一直是世界上最大的兒童收養來源國,超過6,000名俄羅斯兒童被美國人收養。但俄羅斯國內面臨嚴峻的人口危機,生育率從1990年的1.9降至1999年的1.16。俄羅斯政府在鼓勵生育的同時也在2013年禁止美國家庭領養俄羅斯的兒童。以色列禁止國際領養兒童也是出於人口安全的考量。

中國儘管實行了三孩政策,並推出了一系列鼓勵生育的政策,但是生育率不升反降,2023年只有1.0,實際應該更低,中國是世界上生育率最低的國家。中國在1980年代後期每年出生2500萬,但是官方公佈去年只出生902萬,預計幾年後將只有600萬。雖然國際媒體對中國停止國際領養賦予了政治或意識形態的含義,但是真實原因應該很簡單,與俄羅斯一樣,是針對超低生育率的一種恐懼性反應。

在國際上,跨國收養也在式微。路透社報導,荷蘭今年5月禁止本國公民領養外國兒童。在丹麥,在唯一一家收養機構宣布停止營運後,人們將無法再從國外收養兒童。美國作為國際領養大國,從國外領養的孩子從2004年的22,987人一路減少到2011年的9,302人、2019年的2,971人、2022年的1,517人。國際收養的萎縮,也是全球化衰微的縮影。