中國「龍年」春節假期剛結束，各地醫院就傳來令人矚目的人口數據，中國財經媒體《第一財經》2月22日報道指出，連日來許多地區的醫院新生兒人數明顯增長，今年可望再次迎來龍年生育小高峰。
據報道，江蘇無錫一家醫院春節期間總共接生216位“龍寶寶”，數量較去年增20%，安徽蚌埠另一家醫院也說，新生兒數目從去年的109人增至138人，陝西中醫藥大學第二附屬醫18日發布新生兒人數更年增71.9%，多達232個龍寶寶「札堆報到」。
由於在中國傳統十二生肖當中，龍被公認是最吉祥的生肖，因此長年以來，都有中國人特別喜歡「龍年生龍子」的說法。《第一財經》報道稱，數據顯示上一個龍年(2012年)中國全年出生人口達1,973萬人，不僅是本世紀最多的一年，甚至比後來開放生二孩、三孩的年份都高。
此外由於前幾年的新冠疫情，讓許多人把結婚備孕計畫推遲到2023年，多地婚姻登記人數出現近年來首次回升，也可望反映在今年的出生人口數據中。
值得觀察的是，對於新生兒的期待，源自於近年來讓中國政府焦慮，卻束手無策的人口下滑及老化問題。
中國國家統計局一月公佈的數據顯示，中國人口淨減少208萬人，這是自2021年推出「三胎政策」後連續第二年人口減少。中國目前總人口約14.1億，「世界人口第一的大國」的威名，早已於2023年4月底讓位給印度。
更嚴峻的事實是，中國人口減少不僅在於數字變化，還有結構的轉變。著名人口問題學者、威斯康辛大學麥迪遜分校資深研究員易富賢指出，快速的老化帶來社會保險、退休年齡延遲等問題，恐導致中國製造業衰退、消費萎縮，對經濟、社會乃至地緣政治都帶來衝擊。
然而，就在媒體歡慶「龍寶寶」札堆出生的同時，西安交通大學人口與發展研究所教授姜全保在接受《第一財經》訪問時指出，雖然生肖對於出生人口變化確有影響，但對人口發展的整體趨勢影響較小。
廣東省政府參事室特約研究員董玉整也認為「龍寶寶」只是階段性的現象，要真正提升青年的婚育意願，還是要建立健全、積極的生育政策支持體系，顯著減輕家庭生養負擔。
網民的回應，比學者更直接。今年一月中旬，《新京報》在微博發起調查，詢問“你想要一個龍寶寶嗎?”，結果回复“不想要”的人數超過4,269人，直逼“想要”者的4倍之多。
留言區中更有不少人趁機抒發對現況的不滿，有人說“屬龍的生下來就不用做牛馬了嗎”、 “屬玉帝的生下來也是韭菜的命”，更有人想起疫情封控期間，有防疫人員拿小孩威脅民眾屈服的事，說「不想，我怕留下軟肋」。
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