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中國加深與美國文化交流 文化外交還是危險的軟實力？
在政治與軍事領域，美中兩國往往互相較勁，關係時有緊張。但是在藝術與教育領域，許多人認為，兩國的關係正在加深。這種聯繫是好是壞，美國人有不同的看法。
一些人說，這讓兩國人民獲得經濟和文化實惠，是一種進步。
美國亞洲研究所理事和印紀娛樂傳媒股份有限公司北美區總經理克里斯·芬頓（Chris Fenton）說：“當人們在藝術領域合作時，會產生情感上的內在引力。如果順利，那麼不僅是一樁大生意，還能在兩國間產生外交凝聚力。”
今年8月，芬頓將帶一些美國議員前往中國，看看中國蓬勃發展的娛樂媒體產業，並希望會有更多的中國人投資好萊塢。
中國語言與文化
中國也在通過孔子學院教美國人漢語和中國文化。雙語幼兒園中文部老師陳奕蓁說，加州大學洛杉磯分校孔子學院給予她和她的學生很多幫助。
在百老匯雙語幼兒園當老師的陳奕蓁說：“他們給我很多中文的書和資源。有一年，他們請了很棒的變臉藝術家來表演給我們的小朋友看。”
孔子學院由中國政府撥款運營，現在在全球有大約500家，大多設在大學校園裡。加州大學洛杉磯分校孔子學院從當地說漢語的人口中發掘漢語教師。這家孔子學院還提供跨文化的藝術項目。
加州大學洛杉磯分校孔子學院院長簡蘇珊（Susan Pertel Jain）說：“讓更多的藝術家在一起，相互感受對方的文化，分享中國的文化經驗，你其實是在培養新一代的外交家。”
但是，長期持批評態度的學者林培瑞說，孔子學院是中國軟實力的一個例子。
美國加州大學河濱分校教授林培瑞(Perry Link)說：“軟實力是一個文化層面、思想層面的一個示例，比如美國的電影、南韓的電視劇，讓其他國家的老百姓對你感覺到親切。……所以出來向大世界走的話，（中國）看見別的國家不但有硬實力，有的有很成功的軟實力，……可是中國沒有，所以它想趕上，它需要軟實力。”
但是林培瑞說，設在大學校園裡的孔子學院常常限制學術自由，不允許討論中國人權問題，因而是危險的。
他說：“是一種自我審查。因為我們美國方面接受中國的款子、中國的老師、中國的一切，他是送給我的。我也知道是送的，他也知道是送的，所以當我決定請什麼人來演講（的時候），不會請異議人士，不會請達賴喇嘛，不會請法輪功的任何人。”
但是簡蘇珊說，加州大學洛杉磯分校孔子學院不迴避敏感議題。
她說：“不管是請積極參與反對政府運動的藝術家，還是放映可能並未獲政府認可的影片，我們都不會迴避。但是我們會對中國的同事說，我們承諾會以公正平衡的方式呈現任何事情。”
娛樂產業
在過去，荷里活電影是美國軟實力的象徵。
去年9月，16名國會議員致信政府問責辦公室，對中國對美投資的日益增加表達美國安全方面的擔憂，其中包括中國在美國媒體娛樂產業的投資。
芬頓說：“確實有自我審查，那是毫無疑問的。我認為，最明顯的情況是，如果不自我審查的話，就會出問題。”
中國接近成為全球最大的票房市場，受到荷里活制片人的青睞。如果中國向某些好萊塢製片公司關上大門，將會給它們帶來財務上的衝擊。
芬頓說：“那是一塊很大的蛋糕，大約70億美元的市場。如果你像商人一樣思考，你就應該在內容製作上花點心思，你可以說是自我審查，也可以說是好的生意頭腦。”