中國儲備糧管理集團有限公司(Sinograin)本週購入了近50萬公噸美國大豆，將於明年3月及4月交付。值得關注的是，中國寧付較高價格購買美國大豆作為國家糧食儲備，而不選擇價格較低的巴西大豆。
在美國候任總統特朗普(Donald Trump)明年1月20日就職前，業界正密切關注美國大豆對中銷售情況與貿易走向，憂心新一輪相互報復的關稅戰會削弱美國大豆的價值。
中國是全球最大的大豆買家，對美國與巴西農民而言也是主要市場。中國進口的大豆大多由這兩國供應。
本週大豆期貨價格跌至四年來最低，原因是貿易緊張局勢、美國大豆庫存居高不下，以及巴西大豆的創紀錄豐收即將到來。
兩位知情的美國貿易商向路透社透露了中儲糧採購美國大豆的消息。他們表示，中儲糧集團本週購入50萬噸美國大豆之前，上週也訂購約75萬公噸，將於明年1月至3月交付。
美國貿易商表示，中儲糧集團是中國國營的穀物貿易商與戰略儲備管理者，這樣的訂購數量屬於相對少量。該公司通常一次採購數百萬公噸。
貿易商指出，中儲糧為國家糧食儲備採購時，偏好美國大豆，因為比起巴西大豆較不易變質。市場分析師指出，這也說明了中儲糧為何採購較高價的美國大豆，而不選擇價格較低廉、而且明年3至4月交貨期間供應量充足的巴西大豆。
中儲糧集團未立即回應路透社的置評請求。
一位貿易商表示，中儲糧購入美國大豆的每蒲式耳離岸價格（FOB）較芝加哥期貨交易所3月期貨價高出約90美分、比5月期貨高出約80美分，比同期巴西大豆的離岸價格高出80美分至1美元左右。
這批採購正值中國農產品進口整體放緩之際，且中國最大的大豆供應國巴西即將收成數量創紀錄的大豆。
中國進口放緩的主要原因是將大豆加工為飼料和食用油的利潤微薄，加上特朗普的關稅威脅加劇了美中兩國的緊張關係。
美國出口商正加緊將大豆運往中國，要趕在巴西新收成大豆明年初進入市場與特朗普上任前完成交易。
根據貿易商的說法，如果特朗普開徵關稅後，中國對美國大豆徵收報復性關稅，私營榨油企業的進口成本將升高，但國營進口商較可能獲得關稅豁免。
根據美國農業部數據，中國採購美國最新收成的大豆作物並在明年夏季以前交付的數量，比去年同期減少約6%，而中國的大豆進口總量預計只會下降2.6%。
貿易商認為，中國近期的採購可能是為了向美國下一任行政團隊中的貿易強硬派伸出橄欖枝，但市場分析師則認為，情況比較像是為了補充中國的戰略儲備，因為中方的採購量不足以達到在政治上展現善意的效果。
芝加哥AgResource公司總裁丹·巴斯(Dan Basse)就說：“如果中國是為了政治示好，那(採購數量)應該是幾百萬公噸，而不是區區幾十公噸。”
他指出，中國這幾批採購量遠小於其他被視為政治示好的交易，例如2023年11月亞太經合組織（APEC）峰會前一周，中國購入約300萬公噸美國大豆，當時美中台關係是眾所矚目的焦點。
巴斯表示，中國以較高價購入美國大豆，也顯示應該只是為了補充儲糧，可能只會是短暫的幾波採購。
中國國家糧食儲備的具體數量屬高度機密，但儲糧通常會定期拍賣給國內的榨油商，並另行採購新的糧食以補充儲糧。
巴斯表示，“當南美的大豆比美國大豆便宜每蒲式耳1美元的價格時，很難持續進行這樣的採購”。
中國大豆業界資深人士則表示，中儲糧集團較注重大豆的品質，與較重視價格的私營榨油企業不同。
“巴西大豆儲存時容易變質，從來不曾被考慮納入儲備計劃。”這名人士說，“只有採購數量才能說明是否出於對貿易戰的擔憂”。
(本文依據了路透社的報導)