中國近幾個星期加緊努力，深化同印度洋國家的安全關係，同馬爾代夫簽署新的安全協議，並在本月較早時候派出軍事代表團訪問三個地區國家。
Your browser doesn’t support HTML5
中國和印度爭奪在印度洋的影響力
馬爾代夫國防部3月4日宣佈同中國簽署軍事援助協議，以“培育更強的雙邊關係”。國防部沒有詳細介紹協議的內容。
中國國防部也派遣代表團，對馬爾代夫、斯里蘭卡和尼泊爾進行10天的訪問。
國防部說，代表團會晤了馬爾代夫總統穆罕默德·穆伊祖（Mohamed Muizzu）和三個國家的防務官員，討論“共同關心的地區安全議題，”發展雙邊軍事關係，推動雙邊國防合作。
印度同時在穆伊祖的要求下開始從馬爾代夫撤出大約80名安全人員，這些人派駐馬爾代夫是操作直升機和其它飛機進行偵察或救援行動。
中國一艘研究船上月還訪問了馬爾代夫。中國研究船支過去幾個月在印度洋增加活動引發印度的安全擔憂，認為北京可以根據從這些活動中獲得的資訊向該地區部署海軍艦艇。
一些分析師說，印度洋的近期進展是中國提高其地區安全存在的長期努力的一部分。澳大利亞國立大學資深安全研究員戴維·布魯斯特（David Brewster）通過電話對美國之音說，“中國大約15年來一直這樣做，利用機會增加其在印度洋的存在。”
布魯斯特說，中國經常是等待時機，在一些印度洋國家“加強其地位”，而不是重點培育同某個國家的安全關係。
他說，中國在馬爾代夫“利用穆伊祖新政府11月份上台的事實，利用這個國家很多人讓‘印度人走開’的情緒。”
中國外交部發言人汪文斌3月12日在回答印度從馬爾代夫撤出安全人員的問題時說，中國“支持馬爾代夫維護領土，同各方獨立開展友好合作。”
布魯斯特說，馬爾代夫在新政府的領導下增加同中國的交流，但不清楚這種關係能有多大的實際意義。他對美國之音說，“（中國和馬爾代夫）的軍事合作第一步比較溫和，不清楚這個雙邊安全關係會如何發展。”
一些分析師說，即便如此，印度會對中國在印度洋安全存在的增加感到擔憂，將試圖對抗北京企圖，擴大自己的存在，或加強同鄰國的交流。
印度觀察家研究基金會外交政策研究副總裁潘特（Harsh Pant）說，“你如果有一個中國這樣大並有這麼多資源與能力的國家在印度洋和南亞產生存在，印度的選項就受限。”
印度採取了一些措施加強其在印度洋的存在並捍衛自己的利益。全球80%的海運經過印度洋。
印度本月早些時候宣佈計劃在印度拉克沙群島最南端靠近馬爾代夫的米尼科伊島（Minicoy）建造新的海軍基地。潘特說印度還在毛里求斯等其他地區國家建立新的設施。
他對美國之音說，“印度有辦法管理當地的安全轉型，”包括在鄰國交付項目，加強印度的領海意識能力，並利用同美日等志同道合的民主國家的夥伴關係。
布魯斯特說，近期進展是北京和印度不斷爭奪影響力的一部分。
他對美國之音說，“（當地）任何一個島國都會在印度和中國的影響力之間搖擺不定，地區國家的國內政治變化經常能夠創造不是有利於中國就是有利於印度的條件。
一些分析師說，當地已經成為大國地緣政治激烈競爭的另一個地區。
印度尼赫魯大學中國研究教授謝鋼（Srikanth Kondapalli）通過電話對美國之音說，“中國可能試圖未來10年在印度洋建立更多的海軍基地、戰術空中支持或後勤增援。”
謝鋼認為印度及其盟友可能會增加印度洋的海軍艦艇數量，同地區國家“拼湊”一些海軍安排。他說，“我們未來在印度洋可能會看到一些低級別的衝突和對抗。”