中國的“80後”退休之前，養老金系統可能已經耗盡，越來越多年輕人現在不願意交養老金。經濟專家對美國之音說，中國養老金系統早已接近破產，一直以來憑藉政府補貼維持社保體系運轉，現在看來延遲退休勢在必行，而這項輿論反應強烈的政策修改考驗中國當局如何實行。
61歲的金先生去年剛從北京一間重工業國有企業退休。他在這間公司工作了38年，擔任冶金項目經理。“國家有規定，六十（歲）準時退休，到時間都得退，你想干都沒辦法，不像國外美國這麼靈活的，”他說。
金先生對他的養老金數額表示“還挺滿意，算是比較高的”。退休後他終於能夠來美國探望就讀博士班的女兒，並且正在規劃下半年自駕遊歷中國。他對自己的退休待遇感到安心，不過，他已經開始擔憂“90后”女兒未來的養老金。
“我有點擔心未來中國的養老金制度。我是想單獨給她交一份保險、個人帳戶，給她做一個養老的補充，”他對美國之音說。
中國養老金“坐吃山空”？
中國社會科學院發佈的報告說，全國城鎮職工基本養老保險基金累計結餘將於2035年耗盡。未來30年，制度贍養率翻倍，養老保險支付壓力不斷在提升。2019年由接近兩個繳費者來贍養一個退休人員，到了2050年，幾乎一個繳費者需要贍養一名退休者。
這份報告指出，中國養老金結餘會在勉強維持幾年正數後開始跳水，赤字規模越來越大。從包括財政補助的“大口徑”情況下測算，養老金結餘會在2028年開始出現負數的-1181.3億元，到2050年墜落到-11.28萬億元。如果不考慮財政補助，這個數字下降得更快，缺口也更大。
中國法定退休年齡為男職工60歲，女幹部55歲，女工人50歲。也就是說，到了2035年，年紀最大的“80後”男性尚未到達退休年齡，養老金就可能已經用完。
獨立時評人蔡慎坤對美國之音說，按照現行養老金收支比例，到了2035年養老金勢必沒有辦法延續下去，因為中國的老齡化問題非常嚴重，這是中國當局過往沒有想到的。如果不採取辦法把養老金的窟窿堵住，“80後”將會拿不到養老金。
“中共過去沒有清楚地意識到老齡化的危險和緊迫性到底有多大，最主要的問題是現在中國的就業市場相當糟糕，就業的人口比例也在下降。繳納養老金的人群實際上在縮小，而領取養老金的又在快速地擴大，養老金結餘非常虧空，”他說。
中國官方已經透露可能修改政策推遲退休年齡。官方數據顯示，2022年中國65歲以上的人口比前一年增加了1000萬左右，而介於16到59歲工作年齡的人口則為近900萬，比前一年下降0.5個百分點。2022年10月，習近平在二十大上表示要漸進式延遲退休年齡，不過至今未出台具體方案。這項可能的變動在中國引起譁然，反對聲浪強烈。
延遲退休年齡是世界趨勢，美國2021年將男女退休年齡從66歲逐步延長到67歲，並且鼓勵延遲退休。日本法定退休年齡為65歲，2021年一項法案為有意願工作到70歲的人確保就業機會。台灣法定退休年齡則為65歲。
中國的法定退休年齡放眼世界顯得年輕，這項規定在上世紀80年代確立，當時的時空背景和經濟都有所不同。中國的平均預期壽命也從1960年代的43.7歲，提高到2020年的77.93歲。中國當今的平均退休年齡則不到55歲。
蔡慎坤表示，一旦推行延遲退休，中國已經嚴峻的就業市場將雪上加霜。現在中國年輕人很多已經找不到工作，老年人再延遲退休，年輕人的就業市場將更加無望。他認為唯一的解決之道是中國國有企業將利潤注入到養老金。
他說：“中國有龐大的國有企業，現在存量的資產已經達到百萬億規模，每年利潤有好幾萬億。首先把國有企業的利潤全部注入到養老金，這是唯一的出路。”
彼得森國際經濟研究院高級研究員尼古拉斯·拉迪(Nicholas Lardy)對美國之音說，中國過去建立養老金制度的前提是，只有極少數人能夠活到領取養老金的年齡，因此繳納少量養老金即可維持這個制度。“但現在，他們迎來了一大批在50多歲就退休的人員，而且他們的壽命大大延長，”他說。另一方面，拉迪指出，中國養老金制度建立時，退休替代率太高了，也就是說受這個制度覆蓋的國有企業和政府部門工作人員退休後可以拿到高額養老金，建立之初甚至能拿到原收入的80%，但是這個制度不包含農村人口和為非正規部門工作的人。直到現在，國企和政府機構人員退休後仍享有相對較高的替代率，這是這個制度的結構性問題。
中國當局的疫情政策也加大養老金制度的危機。疫情期間，不同於美國等其他國家不同，中國政府沒有向家庭進行大量的資金轉移。而養老金繳費比率相當高，工人需繳納工資的12.5%，企業也需繳納12.5%。 “但中國政府對企業說，請不要在疫情期間裁員太多。即使你的工廠關閉了而我們也不會給你補貼，但在這段期間，你可以停止繳納社會保障金，”拉迪說，這使得2021年和2022年的社保基金繳款大幅下降，因為許多企業面臨不裁員的壓力。人們保住了工作，也許沒有拿到全額工資，但他們不必支付12.5%的社保基金，公司也不必支付另外12.5%，這對已經岌岌可危的系統再加打擊。很長一段時間以來，中國養老金系統一直接近耗盡水平。拉迪說：“我的觀點是，社會保障體系基本上已經破產好多年了。從未積累任何大量的儲備。他們每年支付的金額大致等於他們收到和貢獻的金額，所以他們從未建立儲備。他們讓這個系統繼續運轉，不想削減人們的養老金，所以他們通過將常規財政收入轉移到社會保障體系來維持這個系統。我認為他們會盡可能持久地繼續這樣做。”
拉迪認為中國當局顯然知道必須提高退休年齡，但從政治上來說很難實行。儘管習近平擁有絕對的控制權，但提高退休年齡這點相當不受歡迎，因此他一再推遲這項計劃。
他說，中國當局應該效仿美國的做法，逐步提高退休年齡，每隔一兩年宣佈某個年齡段的人退休年齡提高一年，這樣即將退休的人不會受到影響，退休年齡也不會突然增加五年。
“否則，社會保障體系將越來越消耗財政和常規財政資源，而財政資源佔GDP的比例實際上已經連續下降了近二十年。因此，財政體系並不十分有力度，而用於支撐社會保障體系的資金已成為政府預算中的一項重大支出，”他說。
年輕人不願意交養老金
蔡慎坤說，中國年輕一代不願意交養老金的情況越來越普遍。一方面大家已經對未來沒有信心，不知道自己什麼時候會失業。一旦失業，養老金繳納不能中斷，不但要補上自己的部分，還得交所謂單位的一部份，對年輕人來說負擔更重。另一方面，中國養老系統採雙軌制，只要不是在體制內就業，即使交滿二三十年養老金，未來拿到的錢仍入不敷出。
他說：“對未來沒有信心的年輕人乾脆就不交了。在這樣的情況下，很多年輕人有錢的話，他寧可自己買一些商業保險，可能到時候也不會比現在國家發的養老金要少，這樣的情況現在越來越普遍。”
金先生的女兒金同學對美國之音說，2035年養老金破產的一天很快到來，自己這一代可能真地會受到很大影響。按照目前的生育率來看，自己交的錢很可能以後拿不回來。在這種情況下，年輕人不願意交養老金是很有道理的。養老金的問題也影響了她對育兒的看法，她希望未來能生養兩個孩子，或多或少受到“養兒防老”觀念影響。
金同學說：“中國現在人口好像是越來越少，但是為什麼還是越來越卷呢？找不到工作了，這不是矛盾嗎？因為人員少，肯定將來工作機會相對平均，每個人的工作機會就會多，但是可能有一個問題，就是工作機會的總數在減少，所以即使人口或者是勞動力在減少，但是機會也在減少。一想就好累呀。”
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