華盛頓 —
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美聯社：美國國務卿和防長首次外訪面臨中國和北韓日漸增大的威脅
來自中國和北韓越來越大的威脅，將在拜登政府首次內閣級別的外訪中凸顯出來，同時也是在更大範圍增強美國影響力和平息對美國在亞洲角色擔憂所做努力的一部份。
一位政府高級官員週六（3月13日）表示，自上個月以來，美國官員曾試圖通過多種渠道與北韓接觸，但還沒有得到回應。和這個與世隔絕國家的鄰國日本、南韓和中國進行磋商則更為關鍵。
國務卿布林肯和國防部長奧斯汀將於週一（3月15日）開始對日本和南韓進行為期四天的訪問。拜登政府尋求加強與該地區兩個主要區域條約盟友的伙伴關係。布林肯和拜登的國家安全顧問沙利文（Jake Sullivan）隨後將在阿拉斯加安克雷奇與中國高級官員會面。他們的首次正式外訪旨在恢復拜登所希望的與東京和首爾間的平和關係。
除了正式會談，布林肯和奧斯汀還計劃與記者、公民社會成員以及其他人舉行虛擬會議。在對其同行確保美國對日本和南韓的安全承諾之後，他們計劃把會談重點放在合作抗衡日益自信的中國、北韓的核挑戰，以及新冠病毒大流行上。
拜登就任頭幾個月，就已經表明他希望重新將亞太地區（或印度太平洋地區）置於美國外交政策議程的首要地位的願望。為了與更大範圍的“美國回歸”外交主題保持一致，拜登已經承諾將該地區的穩定置於其國際倡議的核心。
拜登週五（3月12日）對參加四方虛擬峰會的印度、日本和澳大利亞領導人說：“自由和開放的印太地區是必不可少的。“
他對幾位領導人說：“美國致力於與你們，我們的合作夥伴，以及我們在這個地區的盟國合作，以實現穩定。“