美國國務院星期三（3月10日）宣布，美中兩國高層官員下週將在阿拉斯加舉行高層會晤。這是拜登總統就任以來，美中兩國高級官員的首次面對面會晤。有分析人士認為，如果此次會談中國在美中關係問題上仍然老調重彈，那麼將不會有積極結果。
美國國務院說，布林肯國務卿和國家安全顧問沙利文3月18日將在阿拉斯加安克雷奇與中共主管外事工作的政治局委員楊潔篪和國務委員兼外長王毅舉行會晤，雙方將討論“一系列議題”。
布林肯星期三在國會眾議院外交事務委員會的一場聽證中表示，這場會晤將有機會以“坦率的”方式向北京闡述美方關切。
他說：“我們打算，也將會提出很多議題。”他表示，會談也將探索是否存在與北京合作的渠道。
這是美中兩國領導人上個月通電話以來，雙方高層官員之間的首次會晤。
美中高層官員舉行會晤之前，美國國防部長奧斯汀和國務卿布林肯將前往日本和韓國訪問。拜登總統本週五也將與印度、日本和澳大利亞的領導人舉行第一次“四方會談”（Quad）領導人會議。“四方會談”被認為旨在加強美國在亞洲的外交影響，制衡中國在印太地區日益增加的經濟和軍事影響力。
白宮發言人莎琪星期三表示，拜登政府將以與盟友步調一致的方式（in lockstep）處理對華關係。她說：“這對我們來說非常重要，那就是，本屆政府與中國官員的首次會晤是在美國的土地上舉行，並且是在我們與亞洲和歐洲盟友和夥伴會晤和緊密磋商後進行。 ”
華盛頓智庫戰略與國際研究中心中國力量項目主任葛來儀（Bonnie Glaser）認為，這種安排將向北京顯示，美國擁有強大的聯盟。
她通過電子郵件對美國之音說：“拜登政府做出這樣的安排旨在表明，華盛頓是從實力地位（與中國）接觸。”
她認為，美中的高層會談可能將主要聚焦雙方有分歧的領域，包括中國對香港的政策，對台灣的威嚇，對澳大利亞的經濟脅迫，以及對新疆維吾爾人的對待方式。
拜登政府就任以來在諸多議題上看起來延續了前特朗普政府的對華強硬立場，包括維持對中國政府對新疆維吾爾人實行種族滅絕的認定，譴責北京侵蝕香港民主和軍事恫嚇台灣，批評中國處理新冠疫情不透明，並指責中國在經貿上的不公平行為。
上個月拜登總統在與中國國家主席習近平通話時提到了這些問題，但雙方在這些問題上似乎沒有共同立場。習近平說，美中雙方對抗是一場“災難”，並表示香港、新疆和台灣問題屬於中國內政，涉及中國核心利益，華盛頓應慎重行事。
美中兩國上一次面對面高層會晤還是在特朗普政府時期。去年6月，時任國務卿的蓬佩奧與楊潔篪在夏威夷舉行了會談，但雙方沒有達成實質性成果。
美中雙邊關係在特朗普時期不斷惡化，自拜登就任總統以來，中國高層官員不斷釋放一些希望美中關係“重啟”的信號，但北京把雙邊關係中的問題完全歸咎於美國，敦促美國與中國“相向而行”，與中國一起“把握美中關係的正確方向”。
葛來儀認為，如果中國在這次的會晤中仍然老調重彈，會談不會有積極結果。
她說：“如果中國官員重複他們在最近講話中所說的，認為美中關係中的問題責任在於美國，球在美國一邊，那麼這場會晤不會取得積極結果。”
智庫哈德遜研究所亞太安全項目主席克羅寧（Patrick M.Cronin）認為，這次會晤可能僅僅只是重啟對話。
他通過電子郵件對美國之音說：“雙方都希望傳達一下他們接下來的優先事項和原則。因為雙方領導人之後的一年或更長時間必須要將重點放在國內事務上，他們在確保讓這個重要關係保持一定的穩定方面有共同利益。為了表明雙方都不會受對方擺佈，達成快速協議的領域有限。但為了想要展示兩國政府在競爭之中仍能有所作為，可以想像，這個會談結束時會有拓展雙邊對話程序的承諾，也許還會強調幾個擁有共同利益的領域。”
《華爾街日報》援引拜登政府官員的話說，美中高層會議的目標是就雙方對各自國內政治的期望和計劃，以及國際、地區和全球目標交換意見，話題將包括新冠疫情，氣候變化，以及雙方有分歧的香港台灣議題，以及中國對澳大利亞的經濟打壓等。
北京希望與華盛頓建立各種對話機制，避免誤判。布林肯星期三在國會聽證中表示，下週的美中會晤不會是回到過去的那種高層對話模式。美中之間過去有戰略與經濟對話，以及全面經濟對話，但是這種高層對話機制越來越被認為在解決華盛頓關切方面收效甚微。
布林肯說：“現階段無意進行一系列的後續接觸。如果有，必須要基於這樣的條件，也就是，在我們對中國的那些關切議題上，我們看到了切實的進步和切實的結果。”
