中國人民解放軍上週慶祝建軍96週年，國家主席習近平在中國主持慶祝活動，同時許多北京對其有影響力並熱衷於擴大軍事合作的非洲國家也參加了中國的建軍節活動。
這些國家包括津巴布韋。該國與解放軍的關係可以追溯到20世紀60年代，中國支持的反對白人少數人政權的游擊隊運動現在是執政黨了。
中國駐津巴布韋大使周鼎在津巴布韋代理國防部長和兩國軍方官員出席的招待會上表示：“我們兩軍團結協作的寶貴記憶是我們共同的遺產，這些記憶繼續塑造並為我們今天的關係注入動力。”
周鼎指出，就在前一週，津巴布韋總統埃默森·姆南加古瓦(Emmerson Mnangagwa)讚揚了一批在中國訓練四年的津巴布韋年輕飛行員，說這體現了“我們兩國兩軍之間的兄弟情誼”。津巴布韋國有報紙《先驅報》(The Herald)報導了這則消息。姆南加古瓦本人曾在南京解放軍陸軍指揮學院接受訓練。
非洲戰略研究中心(Africa Center for Strategic Studies)研究員保羅·南圖利亞(Paul Nantulya)對美國之音（VOA)表示，解放軍的建軍節活動不止在津巴布韋舉行。
他說：“你會在南非、肯尼亞和所有這些駐有武官的大使館都能看到同樣的情況。 ......就津巴布韋而言，我認為中國首先想要展示的是它與非洲民族聯盟-愛國陣線(Zanu-PF)的特殊關係，”他指的是津巴布韋的執政黨。
據《先驅報》報導，津巴布韋代理國防部長丹尼爾·卡維(Daniel Garwe)誓言將繼續鞏固與中國的關係。他說：“在今天和未來，我們都面臨地緣政治威脅。” 津巴布韋由同一政黨執政40多年，因腐敗和侵犯人權而受到西方制裁。
在鄰國南非，目前執政的前解放運動也曾受益於中國的支持。當地一家報紙刊登了中國駐該國武官尚鴻少將的長篇評論文章。
尚鴻寫道：“中南兩軍關係是兩國關係的重要組成部分，在兩國元首引領下，中南兩軍在高層交流、機制建設、聯演聯訓、院校教育、醫療衛生、國際維和等領域合作成果豐碩，並保持了積極發展勢頭。”
他指出，今年早些時候，南非與中國以及俄羅斯共同舉行了聯合海軍演習，南非陸軍總司令最近也訪問了中國，“為進一步增進戰略互信和深化務實合作打下了堅實基礎”。
南蘇丹、坦桑尼亞和埃塞俄比亞也舉行了慶祝解放軍建軍節的活動。
南圖利亞說，解放軍利用這些場合來強調它如何為非洲做出貢獻，無論是通過參加聯合國維和任務還是軍事教育。
南圖利亞最近發表的一篇論文詳細介紹了中國如何“將外國軍事人員的教育和培訓視為推廣中國治理模式的機會，以與外國軍隊和政府發展更密切的關係，並建立對安全的共同理解。”
他寫道：“這些項目的許多校友繼續在各自國家的軍隊和政府中發揮領導作用。”他指出，每年都有數千名非洲軍官參加此類培訓。
俄羅斯的競爭
許多分析人士認為，在日益兩極分化的世界中，資源豐富、人口不斷增長且地理位置優越的非洲大陸是大國爭奪影響力的舞台，不僅是中國和美國，俄羅斯也越來越多地參與進來。
俄羅斯與許多前解放運動也有聯繫，長期以來一直是非洲最大的武器供應國。
“然而，當你看看軍事專業性、軍事訓練和能力建設、以及對非洲聯盟的支持時，中國在所有其他指標上都處於領先地位，”南圖利亞說。
分析人士認為，烏克蘭戰爭和相關西方制裁也可能有利於中國在武器銷售方面趕上俄羅斯。
衝突研究諮詢公司非洲防務評論(African Defense Review)的主管達倫·奧利維爾(Darren Olivier)告訴美國之音說：“例如，俄羅斯供應軍事裝備的能力受到了阻礙，因為它被排除在SWIFT等國際跨境支付網絡之外，而且它必須消耗大部分新生產的武器來滿足自己的需要。”
“在這方面，中國完全有能力接管俄羅斯的大部分市場份額。多年來，它越來越多地成為非洲武裝部隊的武器供應者，交付的產品範圍從基本的步兵武器到日益複雜的運輸機、直升機、無人機和防空系統，”他補充道。
當被問及俄羅斯受到的制裁是否導致中國對非洲的武器銷售增加時，中國駐華盛頓大使館拒絕發表評論。