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據該網站介紹,反對續簽合同的教授主要有兩點理由。一是孔子學院作為一個芝加哥大學以外的實體,對於以大學名義開設的課程以及講師的人選擁有過大的影響力。其次,這些教授認為,應該由該校教職員工理事會決定是否續簽合同,而不應取決於行政人員。
芝加哥大學孔子學院創辦於2010年6月1日。其網站顯示,該學院有7名工作人員,其中3名是來自中國的講師。美國之音試圖撥打學院的辦公電話,但到截稿時間為止,始終無人接聽。
過去10年裡,中國漢辦已經在全美各地的大學開始了80多所孔子學院。但近年來,孔子學院也因為其官方背景而引發爭議。批評者指出,孔子學院名為普及中國語言和文化,但實際也擔負著宣傳中國政府意識形態和推進中國軟實力的任務。