台灣擁有民選政府、強大的經濟，以及自己的軍隊。不過，雖然台灣具有典型國家的所有特徵，但對於台灣的實際定位卻存在分歧。
中國將台灣視為一個分離的省份，並誓言話有一天會重新奪回，而台灣領袖則表示無論是否正式宣布獨立，他們是一個主權國家。
由於這些爭端，目前全球只有15個國家，主要是較小的國家，承認台灣。
台灣是如何走到這一步的？
在 17 世紀，台灣曾短暫地被荷蘭人殖民，但在接下來的兩個世紀，它一直是大清帝國的一部分。
1895年，日本獲得台灣，並且統治了50年。 日本在二戰戰敗後將台灣的控制權交還給中國。
1949年，中國共產黨與執政的國民黨政府之間的內戰結束。
當時毛澤東的共產黨軍隊打敗了國民黨政府領袖蔣介石，蔣介石與國民黨政府及其軍隊和支持者一起搬到了台灣。
從此之後，台灣一直獨立於中國統治。
在蔣介石統治台灣期間，他聲稱他的政府權力包括整個中國，並且想重新奪回中國的統治權。
因此，台灣的正式名稱是中華民國，英文簡稱ROC。
當時許多西方國家和聯合國，一直承認蔣介石政府是代表中國的合法政府，直到 1970 年代，他們才轉而承認由共產黨統治的中華人民共和國。
蔣介石政府根據有爭議的戒嚴法統治台灣
蔣介石死後，他的兒子蔣經國採取措施使政府民主化。
在李登輝總統的領導下，民主政策繼續加強，為直選鋪平了道路。
台灣在1992 年舉行了第一次自由國會選舉，並且在1996年舉行了首次總統選舉。
最終，台灣直選選出了第一位不是來自國民黨的總統。 民進黨的陳水扁於2000年上台，他以支持獨立的言論震驚中國。
陳水扁上任後表示，只要中國不進攻，他就不會宣布獨立。
中國在2005年通過了一項法律，允許它在台灣宣布獨立後對台動武。
北京並且向台灣提出“一國兩制”的方案，這與它在香港使用的政策相同。
台灣的領袖拒絕接受“一國兩制”，自從中國鎮壓香港自由以來，“一國兩制”已經變得越來越不受歡迎。
大多數台灣人支持現狀，另外四分之一支持現狀但也走向獨立，只有少數人支持立即獨立或與中國統一。
美國在台灣政治中扮演著重要角色。 1979年，美國承認中華人民共和國，與台灣的正式外交關係結束。 不過美國繼續向台灣提供防禦性武器。
華盛頓將在多大程度上保衛台灣免受中國侵害，目前尚不清楚。
儘管中國和台灣之間長達數十年的緊張關係，但雙方已採取措施改善關係。
1987年，台灣開始允許居民到大陸旅遊。 1993年，兩岸舉行了第一次直接會談。
2010年，北京和台北簽署了一項貿易協定。
部分台灣人擔心經濟聯繫會增加中國對台灣的影響力，而另一些人則認為這會促進和平。
當台灣國民黨在 2000 年代後期重新掌權時，兩岸緊張局勢有所緩和。
但 2016 年支持獨立的民進黨候選人蔡英文以破紀錄的820萬票當選，被視為對中國的抗拒。
自從蔡英文獲選連任以來，中國對台灣採取了越來越激進的行動，包括派出戰鬥機定期在台灣
附近飛行。
幾十年來，台灣居民開始將自己視為台灣人而非中國人。 近 30 年前，不到四分之一的人自稱是台灣人，而今天，近三分之二的人自稱是台灣人。