喬·拜登(Joe Biden)總統星期一(1月30日)通知國會，他將在5月11日結束應對COVID-19的兩項並行的全國緊急狀態。目前，世界上多數國家在近三年前首次宣布緊急狀態後，已經返回接近正常的狀態。
結束國家緊急狀態和公共衛生緊急狀態將對聯邦政府針對新冠病毒的響應措施做出結構調整，將該病毒視為地方病級別的公共衛生威脅，可通過各機構的正常權威來管理。
目前，議員已經終止了讓數百萬美國人在大流行病期間維持醫療保險的緊急狀態內容。再加上多數聯邦COVID-19救助資金的削減，結束緊急狀態的舉措還將使疫苗和治療方面的研發脫離聯邦政府直接管理。
眾議院共和黨人本星期推出決議，要求立即結束緊急狀態。拜登發表聲明，反對這樣的決議，並在聲明中宣布了他的舉措。
時任總統唐納德·特朗普(Donald Trump)首先在2020年3月13日宣布COVID-19大流行為全國緊急狀態。拜登2021年1月就任以來，一再延續緊急狀態。緊急狀態定於今後幾個月到期。白宮表示，拜登計劃將國家緊急狀態和公共衛生緊急狀態短暫延期，讓它們在5月11日結束。
管理與預算辦公室在《行政當局政策聲明》中寫道：“突然結束宣布緊急狀態將在整個醫療保健系統產生範圍廣泛的混亂和不確定性，影響到州、醫院和醫生診所，最重要的是，影響到數千萬美國人。”
在結束緊急狀態的政治呼聲不斷加大之際，國會已經遏制了對美國人最有直接影響的公共衛生緊急狀態的觸及範圍。多個月來，議員拒絕滿足拜登行政當局提出的追加巨額資金以延長免費COVID疫苗和測試的要求。去年，國會通過並由拜登簽署成法的1.7萬億美元的開支案結束了一項規則，這項規則禁止各州把人們剔除出聯邦醫療補助(Medicaid)。這一舉措預計將讓數百萬人在4月1日之後失去他們的醫保。
一旦政府停止購買COVID-19疫苗，預計疫苗價格也將躥升。輝瑞(Pfizer)表示每劑將要價130美元。自從去年秋天推出政府推薦的更新版疫苗加強針以來，只有16%的美國人接種了這種加強針。
一旦緊急狀態到期，有私人醫保的人接種疫苗和測試時將有部分自付費用，而沒有醫保的人則必須全額自費。
議員也沒有延長COVID-19爆發時推出的有關遠程醫療靈活性的規定。那項規定允許全國醫療保健系統通過智能手機或電腦定期提供醫療保健服務。
拜登行政當局之前曾在去年考慮結束緊急狀態，但是決定暫時不要這樣做，這是因為擔心病例有可能出現“冬季激增”，而且希望讓醫療保健提供者、保險公司和患者有充分的時間為緊急狀態的結束做準備。
行政當局一名高級官員說，緊急狀態結束前的三個月標誌著過渡期，行政當局將“開始一個平穩的運作程序，以減少宣布COVID-19緊急狀態所賦予的靈活性。”這名官員在正式作出宣布前要求在匿名的情況下討論此事。
據美國疾病控制與預防中心(CDC)說，自從2020年以來，有超過110萬美國人死於COVID-19，包括上星期死亡的大約3700人。
在冬季假日期間病例數字略有上升後，美國病例數字一直呈下行趨勢，而且明顯低於之前兩個冬季的數字。不過，新冠病毒檢測數字以及向公共衛生官員報告的數字也大幅減少。
就在白宮做出這一宣布之前的時刻，共和黨眾議員湯姆·科爾(Tom Cole)指責拜登總統不必要地延長公共衛生緊急狀態，以在免除某些聯邦學生貸款債務方面採取行動。
“國家基本上恢復了正常，”科爾星期一說，他推出了共和黨支持的呼籲結束公共衛生緊急狀態的決議，“每個美國人都回去工作和上學了，他們的活動沒有任何限制。現在是時候讓政府承認這樣的現實了：大流行病結束了。”
（本文依據了美聯社的報導。)