拜登政府星期三（1月11日）將美國新冠疫情公共衛生緊急狀態再次延長，從而使成百上千萬美國人繼續享受免費的核酸檢測、疫苗接種以及染疫治療。
美國新冠疫情公共衛生緊急狀態是在疫情爆發最初的2020年1月宣布的，其後每三個月延續一次。最新這次的緊急狀態本來預定本週結束。
美國衛生與公眾服務部部長哈維·貝塞拉（Xavier Becerra）決定延續緊急狀態本來就在各界預料之中，因為美國官員過去就說過，如果衛生部決定不再延續緊急狀態，一定會提前六十天對外發出預告，而官方從未發出過這樣的預告。
“仍有很多新冠疫情存在，而公共衛生緊急狀態以及（貝塞拉）的決定給我們提供了應對疫情的工具，”白宮新冠病毒應對協調員阿希什·傑哈（Ashish Jha）在接受美國有線電視新聞網（CNN）採訪時表示。
傑哈指出，傳染性超強的XBB.1.5變異株肆虐是衛生部長作出延續緊急狀況的因素之一，但不是唯一因素。
“部長認定，公共衛生緊急狀態所提供的工具在持續抗擊病毒的過程中仍然很有必要，”傑哈說。
公共衛生緊急狀態不僅可以讓民眾享受免費新冠檢測、疫苗接種和治療的待遇，而且在應對疫情方面給予聯邦政府更大的權限，例如數據追踪以及允許藥劑師而不一定是醫生為民眾接種疫苗。
引人注目的是，在美國政府一再延續新冠疫情公共衛生緊急狀態之時，中國政府卻以“大撒把”的方式全面解除疫情防控，不僅停止大規模的公費全員核算檢測，而且要讓民眾自費或通過醫保承擔核酸檢測等與新冠預防或治療相關的費用。
拜登總統入主白宮之初，新冠疫情在美國仍然非常嚴重，每天染疫死亡病例高達3000人。但是隨著疫苗和其他藥品的充足供應和使用，美國的染疫死亡病例已經大幅下降。不過根據美國疾控中心（CDC）的統計，美國目前每天染疫死亡的病例仍然高達數百人。
根據美國疾控中心的最新數據，美國目前單日感染人數與去年一月奧密克戎氾濫成災時相比已有大幅回落，但是根據今年一月四日的統計，單日感染人數仍達67000人，而單日染疫死亡病例則高達390人。
拜登政府官員去年十一月時曾表示，由於疫情在冬季可能出現反彈，而且將核酸檢測、疫苗以及新冠治療由公費承擔轉向私人及市場承擔也需要一定的時間，因此今年一月美國政府的新冠疫情公共衛生緊急狀態還不可能終止。
一旦緊急狀態不再延續，醫療保險和政府的健康計劃就必須為絕大多數美國人的新冠相關的檢測、疫苗接種和治療費用埋單。
