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白宮首席戰略顧問斯蒂芬·班農( Steve Bannon)去年3月公開表示,未來五至十年內,美國將會因南中國海問題與中國開戰。有分析認為,鑑於班農在川普政府中的中心地位,班農對戰爭的預期應該值得注意。
英國媒體報導說,班農去年3月在一個由他本人主持的廣播節目中發表了“美中在南中國海必有一戰”的言論。
“未來五到十年,我們會在南中國海開戰,不是嗎?這是毫無疑問的。他們佔據那裡的沙丘,基本上是在製造不動的航空母艦,並在上面部署導彈。然後,他們到美國來當著我們的面--你應該理解面子有多重要--說那是他們自古以來的領海”。
這是班農正式擔任川普競選高級顧問前所說的一番話。這番話隨著班農在川普政府中地位的如日中天而再次引起注意。這個星期,川普政府宣布班農將成為國家安全委員會的重要成員。
班農還被視為最近引發爭議的川普移民禁令的幕後推手。該行政令暫時禁止七個穆斯林為主國家的公民進入美國。
根據《今日美國》的報導,班農去年二月表示,中國和伊斯蘭“是美國兩個最大威脅”。
日本《外交官》雜誌的一篇分析文章說,鑑於班農在新政府中的中心地位以及他與總統的密切關係,班農有關美中南中國海必有一戰的看法應該引起注意。文章警告說,川普總統似乎對班農的看法非常看重,因此,如果不認真對待班農的看法,將會有很大的危險。
文章說,“對戰爭的預期可能加強或擴張美國在南中國的戰略雄心。”文章解釋說,班農可能會促使川普總統採取白宮發言人肖恩·斯派塞(Sean Spicer)或是星期三(2月1日)晚上剛剛宣誓就任國務卿的雷克斯·蒂勒森(Rex Tillerson)建議的做法,這就很有可能引發中國的激烈反應。換句話說,如果班農對戰爭有預期的話,戰爭就更有可能發生。
蒂勒森1月11日在美國國會提名聽證會上曾表示,中國在南中國海花數十億美元修建島嶼的行為是非法的,美國可以阻止中國登上這些島礁。
斯派塞(Sean Spicer) 在1月23日說,華盛頓將在這片具有戰略意義的航道上“捍衛國際海域”,防止其被一個國家佔領。
2月3日,在中國外交部的例行記者會上, 外交部發言人陸慷對班農的這番話做出回應,他強調中國在南中國海的立場不會改變。
他說:“中國在南海問題上的立場是非常明確和一貫的。中國對南中國海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。中方堅定維護自身在南中國海的領土主權和海洋權益。”
陸慷還表示,“中方也致力於同地區國家一道,共同維護南海地區的和平穩定。我們希望有關域外國家能夠尊重本地區國家的共同利益和共同願望。確保本地區維護一個和平穩定安全的局面對各方都有利。”
分析人士認為,在南中國海問題上,目前中國應該不會採取任何挑釁行為。
美國智庫戰略與國際研究中心的中國問題專家葛萊儀(Bonnie Glaser)近日在該智庫舉辦的有關南中國海問題的研討會上說:“我認為,中國2017年不會在南中國海做出挑釁行動,但是,如果他們認為自己受到了挑戰,那他們極有可能做出比較激烈的反應。”
她說,中國會繼續維持現狀,繼續一步一步填海造島,並尋找機會繼續在中國所控制的島嶼上完成軍事部署。她說,中國有可能會宣佈在斯普拉特利群島(中國所稱的南沙群島)宣布領海基線。她說,中國目前在等待川普政府在南中國海的行動,然後再做決定。另外,她指出,因為中共19大的來臨,中國如果打算有所動作的話,也會等習近平的第二個任期到來後才會進行。
戰略與國際研究中心的紮克·庫珀(Zack Cooper)認為,相對於中國要在南中國海做什麼,世界應該更加關注美國將在南中國海採取什麼樣的行動。
他說:“我們現在不知道答案的是,美國新政府將如何表現?會如何強硬,在南中國海問題上如何將中國推回去?這可能會改變中國的行為,到底什麼時候發生,應該取決於政治的發展。”
另有報導說,隨著美國新總統川普上台後美中兩國對抗風險的增加 ,中國正在南中國海加強備戰,以應對可能到來的戰爭。