澳洲與太平洋國家瑙魯星期一(12月9日)簽署一項里程碑式的安全條約，推進坎培拉遏制中國在該地區不斷增加的影響力的目標。
瑙魯今年突然中斷了與台灣的外交關係，轉向投向北京，這出乎許多太平洋事務觀察家的預料。
瑙魯加入了不斷增加的向中國軌道靠攏的太平洋國家名單，這一事態發展使澳洲及其盟友美國感到不安。
澳洲與瑙魯敲定的新條約有可能阻擋鞏固中國鞏固在這個太平洋小國的立足點的努力。
按照這項協議，瑙魯在就海洋安全、防務和警務問題簽署任何雙邊協定之前，將尋求澳洲的同意。
作為回報，瑙魯將得到6,400萬美元的直接預算支持和2,500萬美元的進一步支持，來加強其捉襟見肘的警察力量。
澳洲總理安東尼·阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)說：“這項條約將使我們的地區更加強大，將使我們的地區更加安全。”
“對太平洋地區的安全與韌性來說，這是美好的一天。”
安全與警務是北京在太平洋地區拉攏朋友的基石。中國用幫助訓練和嶄新的車輛等手段，挖走了所羅門群島和基里巴斯等國家。
如果其他方面希望達成協議，以獲取港口和機場等關鍵基礎設施及其銀行領域的准入權，瑙魯也將與澳洲諮詢。
澳洲已承諾在諾魯維持營運一家零售銀行。
多年來，西方銀行一直在南太平洋各地關閉分行，他們給出的理由是政治動盪、利潤微薄、經營成本高昂。
國營的中國銀行已表示，樂於在瑙魯和其他地方填補空缺。
失去的財富
澳洲今年批准了與太平洋低窪島國圖瓦盧簽訂的類似條約。
根據那項條約，如果圖瓦盧居民的家園被不斷上升的海面淹沒，他們可以獲得在澳洲生活的權利。
瑙魯有12500人口，是世界最小國家之一，陸地面積只有20平方公里。
世界銀行最近的評估說，瑙魯被認為特別容易受到氣候變遷傷害，並且有高失業率和高發病率。
瑙魯曾經是按人均計算的世界最富裕國家之一，出口磷酸鹽。磷酸鹽開採自盤旋在諾魯上空的鳥類落下的糞便。
然而這種資源早已枯竭，諾魯陸地只剩下了月球一般的貧瘠地表，既不適合蓋房子居住，也不適合種植食物。
多年來，瑙魯彌補一些失去的收入的重要方式是經營一所移民拘押中心，關押那些被澳洲禁止入境的庇護申請者。
所羅門群島、基里巴斯和瑙魯都是在2019年以後與台灣斷交並倒向中國的。
(本文依據了法新社發自雪梨的報道。)