澳大利亞星期二(7月9日)承諾增加對太平洋島國的投資，將提供630萬澳元(約430萬美元)資金以支持其金融系統。由於風險因素，一些西方銀行正在與該地區切斷聯繫，而中國正試圖在那裡增加影響力。
一些西方銀行業者已經終止了長期與太平洋小國的銀行關係，而其他銀行則考慮關閉業務，限制在這些國家使用美元計價的銀行賬戶。
「我們知道太平洋地區世界上代理銀行服務撤出速度最快的地區，」澳大利亞財政部長吉姆·查爾默斯(Jim Chalmers)在布裡斯班舉行的太平洋銀行論壇(Pacific Banking Forum)上發表演講時說。
他說，「這裡攸關重大的是太平洋與世界接觸的能力」，該地區的大部分地方面臨著被切斷與全球金融系統聯繫的風險。
查爾默斯表示，澳大利亞將向太平洋地區提供630萬澳元(430萬美元)資金，用於發展安全的數字身份基礎設施，並加強反洗錢和反恐怖主義融資要求的合規性。
專家表示，西方銀行正在進行去風險以滿足金融監管要求，這使得它們在太平洋島國開展業務變得更加困難。這些太平洋國家的合規標準有時落後，進而削弱了其金融韌性。
澳大利亞的澳新銀行(ANZ)首席執行官謝恩·埃利奧特(Shayne Elliott)星期二表示，在西方金融服務的外流引發了對中國影響力不斷上升的擔憂之際，澳新銀行正在與政府商談如何提高其在太平洋島嶼的業務盈利能力。
埃利奧特在論壇間隙地采訪中表示，澳新銀行是太平洋地區最大的銀行，在九個國家開展業務，盡管其中一些業務在財務上不可持續。「如果我們在那裡純粹出於商業目的，我們早就關閉它了，」他說道。
在中國與太平洋地區簽署了多項重要的防務、貿易和金融協議後，傳統上在太平洋地區佔據主導地位的西方國家越來越擔憂中國擴大於該地區影響力的計劃。
繼澳大利亞的本迪戈銀行(Bendigo Bank)表示將退出瑙魯之後，中國銀行(Bank of China)今年就與瑙魯簽署了一項協議，表示將探索在該國的機會。
查爾默斯表示，澳大利亞正在與瑙魯合作，確保該國的銀行服務能夠持續。
近年來，澳新銀行退出了巴布亞新幾內亞的零售業務，而西太平洋銀行(Westpac)考慮過要出售其在斐濟和巴布亞新幾內亞的業務，但後來決定保留這些業務。
澳大利亞助理財政部長斯蒂芬·瓊斯(Stephen Jones)在這個由澳大利亞和美國共同主辦的論壇上表示，在2011年至2022年期間，太平洋地區失去了約80%以美元計價服務的代理銀行關係。
「如果有國家在這個地區內行事，而其主要目標是推動它們的自身國家利益，而不是太平洋島國的利益，我們將非常關切，」瓊斯在布裡斯班舉行的論壇第一天的會上說。他是在被問及中國的銀行在填補太平洋地區的真空時做出這番評論的。
與此同時，華盛頓也在加強努力，支持太平洋島國限制中國的影響力。負責反恐和金融情報事務的美國財政部次長布萊恩·尼爾森(Brian Nelson)說，「我們認識到太平洋地區的經濟及戰略的重要性，我們致力於深化與我們的盟友和伙伴的接觸及合作，以提升金融連結、投資和融合。」
尼爾森對該論壇的與會者說，美國意識到西方銀行在太平洋地區去風險的問題，並致力於解決這一問題。他表示，數據顯示，過去十年太平洋地區往來銀行關系數量的下降速度是全球平均速度的兩倍，而世界銀行和亞洲開發銀行正在制定計劃以改善往來銀行關係。
美國財政部長珍妮特·耶倫(Janet Yellen)星期一(7月8日)通過視頻對論壇發表演說表示，美國的重點是支持太平洋地區的經濟韌性，包括通過加強往來銀行的准入。她說，當拜登總統和澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯(Anthony Albanese)去年在白宮會晤時，他們特別強調增加太平洋地區經濟連結、發展和機遇的重要性，而實現該目標的一個關鍵是確保這個地區的民眾和商家能進入全球金融系統。
（本文依據了路透社的報道。）
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