奧巴馬政府的高級官員星期二談到向國會提交供國會討論的自由貿易協定的時間表問題。這些包括經再次談判後達成的美國與巴拿馬﹑與哥倫比亞和韓國的自由貿易協定。
耽擱數年之後﹐美國與巴拿馬的貿易推廣協定﹐以及美國與巴拿馬﹑哥倫比亞和韓國的自由貿易協定﹐看起來都已經走上提交國會討論的軌道。
*巴拿馬已排除一個重大障礙*
巴拿馬最近批准的一項稅務協定﹐排除了一系列步驟中的一個主要障礙。美國官員們說﹐這為協定提交國會討論鋪平了道路。
美國貿易副代表薩比洛女士說﹕“他們做了很多工作﹐使我們得以處於有利的地位﹐開始一個國會對有關行動展開一系列行動的非正式進程。”
奧巴馬總統和巴拿馬總統里卡多.馬蒂內利將於下週在白宮舉行會晤。預計兩位領導人將討論雙邊自由貿易協定的下一步安排﹐以及一個新的地區安全倡議。
美國國家安全委員會負責西半球事務的高級主管丹.雷斯特雷波說﹕“巴拿馬是我們的最緊密盟國之一。兩位領導人會晤以及促進自由貿易協定向前發展﹐這凸顯了美國與巴拿馬的傳統關係。”
*尚未有具體時間表*
不過﹐奧巴馬政府的官員們並沒有詳細說明將自由貿易協定提交國會的具體時間表。有國會議員反對將三個自由貿易協定一起放置在一個立法提案中的做法。
在星期二舉行的電話新聞發佈會上﹐官員們說﹐美國與巴拿馬和韓國的自由貿易協定已經達到一個階段﹐國會議員可以開始進入一個制定立法的進程。但官員們希望確保哥倫比亞政府可以達至一些具體的目標﹐而這些目標是“行動計劃”的一部分。
這項計劃的目標是進行司法改革﹐加強與保護工人與勞工組織的權利。而這正是奧巴馬總統與哥倫比亞總統桑托斯上個月在白宮的討論話題。
負責國際經濟事務顧問的白宮副安全顧問邁克爾.弗羅曼星期二對記者說﹐奧巴馬政府並不認為需要哥倫比亞取得計劃中的所有目標和達致計劃的最後期限。
弗羅曼說﹐美國將評估哥倫比亞對其承諾做出的努力與進展﹐並做出判定。他補充說﹐時間表將取決於與國會領導人的協商﹐針對自由貿易協定和相關議題將如何安排順序﹐規定時間並提出一攬子提案。
*汽車工人支持美韓協定*
美國的商業協會基本上支持政府推動三個自由貿易協定的達成。官員們特別指出﹐美韓自由貿易協定獲得了美國汽車工人聯合會的支持。
但是﹐美國最大的工會組織--勞聯產聯總裁理查德.特拉姆卡最近再次抨擊包括哥倫比亞在內的自由貿易協定﹐他質疑這些協定是否有助於美國的經濟﹐是否有助於保護相關國家的工人權益。
弗羅曼星期二對記者說﹐奧巴馬政府希望在國會能夠為這三個自由貿易協定獲得儘量多的來自民主﹑共和兩黨議員的廣泛政治支持。
雖然奧巴馬總統的民主黨一方有很多國會議員支持自由貿易協定﹐但也有一些民主黨人繼續表達他們的擔憂。密西根州的民主黨籍眾議員桑德.萊文說﹐哥倫比亞在工人權益領域需要做更多的司法改革與變革。
緬因州民主黨籍眾議員麥克.米沙德星期二發表聲明說﹐三個自由貿易協定都有缺陷﹐他還表示要跟其他國會議員一起努力﹐阻止協定的批准。