美國總統奧巴馬將於本周五開始訪問拉美三國。有評論說，奧巴馬此行的目的是加強與拉美國家的政經聯繫，抗衡中國在該地區快速增長的影響力。
*中國影響力飆升*
拉丁美洲被稱為美國後院，是美國影響力多年來一直佔統治地位的地區。然而中國在數年前悄然進入拉美之後，現在在很多方面已經取代美國，改變了拉美的經貿佈圖。
中國現在已是拉美主要國家--巴西和智利的最大貿易伙伴國，成為拉美國家礦產、石油和農產品的最大買家。在過去5年裡，中國向智利的出口增長3倍。當阿根廷從傳統的貸款渠道無法得到資金時，中國解囊，向阿根廷的鐵路項目提供100億美元的貸款。
中國對拉美地區的美國傳統盟國與對手紛紛出擊。美國的傳統盟國哥倫比亞最近宣佈，正在與中國談判建設一條貫穿該國的鐵路，這條鐵路可能取代巴拿馬運河，開通從太平洋到大西洋的一條陸上通道。與此同時，中國去年向美國的傳統對手委內瑞拉提供120億美元的貸款，還為委內瑞拉發射了一枚價值4億美元的通訊衛星，以幫助委內瑞拉減少對美國與歐洲衛星的依賴。
*美後院恐難失而復得*
中國影響力在拉美飆升的態勢引起美國一些人士的擔憂。波士頓大學的國際關係教授凱文.格拉佛對路透社說，如果拉美國家夠精明，現在對他們來說是個大好時機，但是，對美國卻是個挑戰。
美國總統奧巴馬於3月18日開始的巴西、薩爾瓦多和智利的南美三國之行，被分析人士廣泛評論為意在修補關係，收復失地，抗衡中國影響力。
新加坡國立大學東亞研究所研究員陳剛認為，美國需要進行更多的自我反思，檢討為什麼在過去若干年裡逐步丟掉拉美這塊如此重要的資源基地、能源基地與市場？
陳剛教授說，美國近幾年來在經濟上的衰落削弱了它在方方面面的影響力，奧巴馬總統此次拉美之行，恐怕也無力改變中國在拉美的擴張態勢：“從全球化的整個視野來看，中國的這種擴張是無法遏制的，除非你把整個貿易體系，整個經濟體系重新洗牌，推倒重來，否則我認為沒有辦法改變這樣一個趨勢了。”
*專家：美不必過慮中國經濟行為*
不過，陳剛教授認為，美國也不必過慮，因為中國對拉美的政治興趣不大，僅僅是資本擴張，而不是具有戰略意義的政治擴張，與當年美蘇爭霸的局勢完全不同。
陳剛說，中國在拉美美洲的擴張與它在包括非洲、中東等全球各地的擴張一樣，是中國資本主義發展到一定階段的必然：“這麼龐大的一個經濟體每天都要消耗大量的自然資源與能源。在這種情況下，它必須加強對能源通道與資源通道的保障。所以從整體來講，這是中國資本主義發展到一定階段的必然表現，而並不是說它對這個地方真正有太大的野心。”
*拉美樂見勢力平衡*
美國目前仍然是拉美的主要貿易與投資伙伴國，2009年佔該地區出口貿易的40%，而中國只佔7%。面對中國咄咄逼人的擴張態勢，美國彭博通訊社報道，拉美國家歡迎美國加強與該地區貿易聯繫的努力。巴西前總統卡多索上個月表示：“過去我們擔心受美國控制，但現在卻恰恰相反，對我們來說，更好的局面是，為了保持平衡，美國不要撤得太快。”
美國和拉美國家在包括農業補貼，關稅等問題上長期存在分歧。觀察人士並不期望奧巴馬總統的此次拉美之行能夠解決所有問題，但期待奧巴馬在拉美施展其外交才能，加強美國與拉美國家在降低關稅，綠色能源和地區安全等方面的合作。
