兩名美國高級官員表示﹐華盛頓在決定是否向台灣出售武器時﹐不應顧慮是否會影響美中關係。
美國官員星期三說﹐售台武器的決定應依據台灣的防務需要。
去年﹐在美國批准了幾十億美元的售台武器之後﹐中國中斷了跟美國的軍事接觸達數月之久。北京認為﹐實行自治的台灣島是中國的一部分。當時的售台武器交易包括防空導彈等先進軍事硬件。
台灣方面還提出要求昇級美制F-16戰機。目前美國還沒有就此作出決定。有分析人士說﹐奧巴馬政府拖延批准這項交易﹐是為了避免北京可能會中止中美軍事關係。
美國國防部東亞政策主管戴維.赫爾維(David Helvey)星期三(4月13日)在國會作證時說﹐儘管奧巴馬政府理解中國的立場﹐但美國售台武器的決定是台灣關係法下的合法義務。
赫爾維說﹕“我們做出那些決定是基於我們對台灣防衛需要的評估﹐也就是說﹐依據台灣安全需求和台海軍事平衡。我們不跟任何其它國家協商。我們不跟中國協商。”
根據1979年台灣關係法﹐美國有義務向台灣提供充足的防禦武器﹐滿足它的防衛需要。
赫爾維星期三在美中經濟安全審議委員會發言時﹐沒有對台灣提出昇級F-16戰機的要求作出表態。
赫爾維說﹐中國去年恢復跟美國的軍事關係以來﹐兩軍關係取得了“適當的進展”﹐ 雙方分別在10月和12月有過兩次會晤﹐美國國防部長羅伯特.蓋茨今年1月也曾到中國訪問。
赫爾維還說﹐美國軍隊跟中國軍隊關係中的重要挑戰是﹐隨時保持溝通渠道暢通。
他說﹕“尤其是在出現磨擦﹑局勢緊張或者出現分歧時更是如此﹐保持溝通就可以避免在誤判或者誤解﹑避免危機﹑避免關係緊張而導致衝突。”
美國國務院負責東亞和太平洋事務的代理副助理國務卿丹尼爾.克里滕佈林克(Daniel Kritenbrink)也出席作證。
他說﹐兩國軍方對話的重要性﹐已經超出了兩軍範圍。克里滕佈林克指出﹐文職和軍方領導人之間缺乏戰略互信是最大的挑戰。
克里滕佈林克說﹕“當形勢緊張時﹐我們最需要對話。我們正在試圖用儘可能最直接的方式傳達信息。我們儘可能支持文職官員最低限度的接觸。我們還在試圖考慮一些或許具有創造性的方式﹐爭取建立比較深的戰略互信。”
克里滕佈林克說﹐美國政府認為跟中國的關係與對台軍售﹐是兩件互不相干的問題。
然而中國並不是這麼認為。北京在最近發佈的國防白皮書表示﹐對台灣軍售嚴重妨礙中美關係以及與台灣和平發展的關係。
台灣和中國在1949年內戰後分裂﹐北京威脅說如果台灣宣佈獨立﹐就以武力攻打台灣。但近年來台灣跟中國的關係有所改善﹐尤其是在經貿關係方面。
不過﹐率先與北京改善關係的台灣總統馬英九﹐也在極力要求美國向台灣出售66架F-16 C/D戰機。F-16 C/D比台灣現有F-16戰機更加先進。