拜登政府週二(4月27日)表示，將在今年秋天放鬆對中國和其他國際學生進入美國的旅行限制。這一改變可能會為一些在冠狀病毒大流行病期間入學人數大減的美國大學提供經濟上的幫助。
美國國務院在一份聲明中表示，8月1日起將國家利益豁免範圍擴大到世界各地的學生和學者。美國國務院今年3月對歐洲的學生做出了這一改變。
路透社首先報導了美國政府計劃宣布這項針對中國學生的措施。中國學生是美國國際學生人數最多的群體。根據國際教育交流(IEE)的數據，在2019-2020學年，約35%的國際學生來自中國，幾乎是處於第二位的印度學生的兩倍。
由於新冠疫情，美國政府禁止大多數在過去兩週內去過中國、巴西、南非、伊朗和歐洲大部分國家的非美國公民入境。現在，所有這些國家的學生都有資格進入美國參加秋季課程。
國際教育交流在2020年11月的一份報告中稱，在2019-20學年，有37.2萬中國公民在美國的大學院校就讀。
根據非營利的非政府組織全國學生信息交換所(National Student Clearinghouse)的數據，2020年秋季，高等教育入學人數總體下降了2.5%，幾乎是2019年秋季報告的入學降幅的兩倍。
2020年1月，當時的美國總統特朗普首次實施了限制，禁止幾乎所有在中國的非美國公民入境。
美國各大學一直敦促國務院在國際學生必須做出入學決定之前採取這一步驟。
美國教育委員會(ACE)一直敦促拜登政府迅速採取行動。該機構在上個月的一封信中表示，此舉可以“向當前和未來的國際學生傳遞一個歡迎的信息，這有助於恢復美國作為首選目的地的地位，並在美國經濟從新冠病毒大流行病中復甦之際扶持一項重要的經濟活動”。
一名政府官員說，儘管宣布了這一消息，但官員們正在“密切關注大流行病的現狀和發展軌跡”。
目前尚不清楚美國大學或美國政府是否會承認中國學生接種的未經美國食品和藥品管理局(FDA)批准的疫苗。一些美國學校要求學生在恢復課堂面授前必須做到完全接種疫苗。
另一個大問題是，首次申請學生簽證的申請人必須在美國大使館和領事館接受面談。國務院週二表示，它“繼續根據衛生當局基於科學的指導，尋求處理更多簽證申請的方法”。
美國教育委員會援引一項研究稱，在2019-20學年，國際學生帶來的整體經濟影響從上一年的405億美元下降了18億美元。
國際教育交流的這份報告稱，在2019學年，中國學生對美國的經濟影響估計為159億美元。
（本文依據了路透社的報道。）