「我們對他人的政治立場不感興趣，我們感興趣的是他們的飲食立場。」在美國首都華盛頓西北區一家非常有名的面包店,85歲的面包店老板馬克·福爾斯滕伯格(Mark Furstenberg)在被問到是否會提醒自己的員工不要與顧客談政治時這樣告訴記者，雖然他說自己是個堅定的民主黨人。
「如果有人走進店裡來說 『我是共和黨人，我要把票投給特朗普』，我不會對他說：走開！我會說：『您想吃點什麼？，」福爾斯滕伯格強調說，「我們的生意跟政治沒有絲毫關係。」 他補充說，面包或者三明治本身並沒有政治色彩。
公開場合，不問政治
距離美國總統大選還有不到60天，誰將出任下一屆美國總統，美國民眾高度關注。前不久，來自民主和共和兩黨的兩位總統候選人在電視辯論中展示了唇槍舌劍，在競選途中也互相指責，展示美國人政治生活中的「裂痕」，但在日常的生活中，像福爾斯滕伯格這樣的普通美國人在生活中選擇不輕易表明自己的政治立場以避免與客戶、同事、朋友以及家人因政治立場不同而引起衝突。
福爾斯滕伯格說，他一輩子都投的是民主黨的票，而且年輕時候還去附近的賓夕法尼亞州為民主黨拉票，「挨家挨戶去拉票。」他回憶說。
這家店大約有60個全職員工，另外還有30來個臨時僱員。店鋪開張10年以來，顧客絡繹不絕。福爾斯滕伯格告訴美國之音，假如他聽說某個僱員跟顧客交談時捲入政治話題，他會告訴他們不要這樣做，因為「要是有誰的觀點跟你、或者跟那位顧客的觀點不一樣的話，他(她)有可能會感到被冒犯了。」不過，福爾斯滕伯格說，這種情況，在他從事麵包店生意30多年來，還從來沒有遇到。
在福斯特滕伯格先生的麵包店對面不遠，有一家專門賣各類名酒的店，生意也很興隆。這家店的經理理查德·哈里斯(Richard Harris)指著櫥窗裡懸掛的象征支持同性戀人的彩虹標志，明確地告訴記者說，他們這家店的管理層是支持民主黨的，他自己算是民主黨內的激進派。
華盛頓西北區名酒專賣店經理理查·哈裡斯(左)和店員查維爾·斯哥特2024年9月10號在店裡接受美國之音採訪。圖片燕青拍攝
不過，跟福斯特滕伯格一樣，哈里斯對記者說，假如有支持共和黨總統參選人、前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)的人，他們頭戴標誌性的特朗普支持者MAGA(即Make America Great Again縮寫字樣)帽子，走進店裡的話，他也不會把對方趕走。他還「悄悄」地、但是不無驕傲地對記者說，一位常年在這裡買酒的顧客，是一位名聲顯赫的共和黨籍的高層政府官員。
在距離這兩家店開車不到半個小時的一家五金店，店老板告訴僱員，如果顧客主動談論政治，作為僱員，可以聽，但是不要發表意見或者評論。
華盛頓的麵包店老板福爾斯滕伯格還提到，他在距離白宮只有一條街的賓夕法尼亞大道上曾開過一家面包店加餐館，那裡的顧客有很多記者、政界人士、在白宮上班的、在附近的世界銀行以及國際貨幣基金組織總部上班的，「這些人都離政治很近。」他說，但是從來沒有誰公開大談政治。
大公司也不討論政治議題?
不僅是這些小店，在美國，一些大的跨國公司，比如谷歌和Meta早就明令禁止員工在工作場所談論政治事件。
谷歌首席執行官桑達爾·皮采(Sundar Pichai)今年4月再次強調，他不希望員工在工作場合討論政治。他表示，辦公室不是「爭論破壞性問題和辯論政治」或「以干擾同事的方式行事」的地方。在此之前，谷歌已解僱了28名高調公開抗議谷歌與以色列政府簽訂雲計算合同的員工。
另一大公司Meta在2022年底推出就禁止在辦公室進行有爭議的聊天，包括槍支權利和疫苗等話題。
全球最大公共關係咨詢公司萬博宣偉(Weber Shandwick)今年三月的一份調查說，隨著2024年大選的臨近，大多數美國人--包括消費者和員工--希望企業能夠就關鍵的社會問題大聲疾呼並採取行動，幫助彌合社會分歧並維護民主原則。然而，他們也期望企業--包括雇主--在工作場所保持政治中立。
不過，隨著大選的臨近，政治話題還是不可避免地會鑽進辦公室的生活。蓋勒普公司今年八月公布的一項民意調查顯示，在公司討論政治是一把雙刃劍。根據調查，14%的員工表示，與同事進行政治討論讓他們感到被接納，11%的員工表示，由於政治觀點，他們與同事的關係變得更加親密。與此同時，12%的人表示工作中的政治對話讓他們感到不舒服，3%的人表示他們的觀點受到不公平對待。
跟朋友、家人討論政治？
麵包店的福爾斯滕伯格說，美國人彼此之間討論政治，往往是跟比較熟悉的人，家人或者朋友。他說，他們一家人都很關心政治。他會跟住在附近城市巴爾的摩的大兒子討論大選，甚至會和遠在多米尼加共和國的小兒子通過電話就兩位候選人的辯論進行討論，也會跟一些大學校友討論大選，「但平白無故跟陌生人討論？不會的！」
但住在華盛頓附近的馬里蘭州，從事教育工作的凱麗·斯戴查爾(Callie Stezar)告訴美國之音，她的家人和朋友間並不討論政治。她說，有時候，倒是會希望大家能夠更公開地就政治議題交換意見，包括在親友當中。
家住馬里蘭州的凱麗·斯戴查爾2024年9月10號接受美國之音採訪 談支持不同黨派的親戚之間常常避免討論有爭議的政治話題。圖片燕青拍攝
像福爾斯滕伯格一樣，她也是民主黨的支持者。她說，她的親戚當中，有不少支持共和黨的，親戚之間有過比較激烈的討論。雖然從來沒有過份的、爭執不下的局面出現，但是現在大家都避免再談這些話題，選擇尊重彼此的立場。
斯戴查爾說，她媽媽年輕的時候，在維吉尼亞西南地區的老家，那裡煤礦資源豐富，由於民主黨那個時候是支持煤礦業，而她家很多親戚都是礦工，所以大家那個時候都支持民主黨。後來，她告訴記者說，隨著共和黨對礦工、煤礦產業和化石燃料的支持，她媽媽那邊的親戚大多數都轉變了立場，轉而支持共和黨。
現在在華盛頓擔任老師的斯戴查爾說：「我媽媽搬到華盛頓以後，整個生活方式都跟老家那裡有很大不同，這裡沒有煤礦，大家關注的更多的是氣候變化，因此她的政治觀點、我們全家的政治觀點，也隨之改變了很多。」
逢年過節回到在維吉尼亞的老家時，斯戴查爾說，她的那些支持共和黨的姨和舅舅都很客氣地不去大聲為自己的政治觀點或者說立場去宣教或者辯護，而是避免這方面的話題。「他們很客氣，因為他們人多，在那個場合，如果使勁說，至少從聲量上，一定會壓過我們！」她說，「親戚之間還是有很多可以談的，比如去野外郊游，等等。」
斯戴查爾說，她的那些親戚當中，或許有支持民主黨的，但是由於身處絕大多數人都堅決支持共和黨的地方，到目前為止，都沒有公開說自己是支持民主黨的。
與親戚、朋友和家人不談論政治，特別是大選年的政治，似乎已經成了一些美國人的行為規范之一。在媒體上，每到「感恩節」這樣合家團圓的節日的臨近，總是有人寫文章告誡讀者，如何避免與親人討論政治，以免破壞了和諧的節日氣氛。