英國5月2日將會舉行地方選舉，移英港人權益受到部份選區侯選人的關注。參與角逐競選位於大曼徹斯特都會區(Manchester)索爾福德市(Salford)的四位侯選人誓言，要確保移英港人的言論示威自由，免受親中國人士威嚇與襲擊。他們並且期望這些港人能在英國共建美好家園。
英國英格蘭部份地區及威爾斯地方選舉將於5月2日(星期四)舉行，選民登記已於本月(16日)截止，年滿18歲及持英國國籍或BN(O)護照簽證人士均合資格登記。在截止前，有港人組織不斷呼籲持BN(O)護照的居英港人登記成為選民，盡公民責任及權利，為移英香港人群體發聲。
為此，致力保育及推廣香港文化的英國註冊非牟利機構“香港文化社”最近在索爾福德市(Salford)舉辦了一場專門為移英港人而設的侯選人座談會，邀請參與競選該市市長職位的侯選人介紹政綱，並解答港人疑難。出席者包括了所屬工黨的現任市長保羅·丹尼特 (Paul Dennett)、代表保守黨市長候選人吉莉安·科林森(Jillian Collinson)出席的該市市議會及保守黨領袖-羅賓·加里多 (Robin Garrido) 、綠黨侯選人大衛瓊斯 (David Jones)以及“工聯主義和社會主義聯盟”Trade Unionist and Socialist Coalition (TUSC)的莎莉·格里菲斯 (Sally Griffiths)
有份協辦這次香港人居民大會的港人組織“Salford Hongkongers CIC”的負責人Manson以電郵回覆美國之音查詢時表示，如這次活動能夠推動其他選區候選人同樣接觸香港人，將會是非常美好的事情。
出席這次活動的移英港人除了關心一般的就業、教育與治安等議題外，一名以匿名方式參與的香港移民在座談會上提出港人在英國言論表達自由受到威脅的問題，特別受到四名參與競選者的關注。這位港人問到，英國首相卡梅倫近日在發表最新一份香港半年報告時，重申英國不會容忍任何外國勢力威脅、搔擾或傷害在英國的香港人，參與競選市長的侯選人在地方層面有何對策，確保這種承諾得到落實？
這名港人指出，過往已有多次案例，顯示中國留學生參與襲擊正在表達政治訴求的香港人。
對此，現任工黨市長丹尼特首先回應指，能安全地表達言論思想，是一切自由的基礎。 他說，在地方政府層面，他們已有一個“社區安全合作夥伴關係”組織，讓大曼徹斯特地區的警察有效負責任地執法，並確保他們能公正處事。
工黨現任市長保羅·丹尼特 (Paul Dennett)。 (圖片來源：Salford Hongkongers CIC 臉書網頁)
他說：“確保維持公義，其中的核心是，言論自由絕對至關重要。我們所有的工作，尤其是我們作為從政者，都是為了確保大眾在我們的民主社會中感到自由，可以自由參與，自由組織，暢所欲言，不用擔心任何人指責。 我的工作以及我們在公共部門的所有工作都是為了實現這一目標，我非常致力確保這座城市、我們的城市的安全。”
去年6月11日港人團體在英國修咸頓（Southampton，又譯南安普敦）舉行紀念2019年香港“反送中”運動集會後，一群香港人遭懷疑是當地大學的中國留學生襲擊，此人其後被控涉及種族主義襲擊，但案件在提堂後因證據不足未有繼續進行調查。
出席同一座談會的保守黨市長候選人代表加里多也指出，確保移民英國的人能和平地、無懼地安全在英國生活是非常重要。他說，儘管保守黨政府已經撥出更多資金增加警察數量，但可惜曼徹斯特大都會地區的警察打擊罪案不力。加里多提到，即使大眾周遭沒有罪案發生，但很多人仍然感到害怕，這才是問題所在。
代表保守黨市長候選人吉莉安·科林森(Jillian Collinson)出席的該市市議會及保守黨領袖-羅賓·加里多 (Robin Garrido)。(圖片來源：Salford Hongkongers CIC 臉書網頁)
加里多說：“那就是我們必須保護我們的自由。 我們必須保護民主，我們必須保護人民的示威，做他們需要做的一切來獲得他們的權利。但不幸的是，我們已經看到了香港發生的事情。 我們在那裡看到了可怕的景象，警察如何對待年輕人，特別是在大學裡。我們不可以讓這些事情在這裡(英國)發生。 我們必須保護人民，並保護人民的權利。 ”
除了言論表達的安全議題外，與會者也關心港人在英國生活上遇上的各種困難議題。BN(O)護照簽證政策推出三年多以來，一直困擾移英港人的就業困難問題，也成為了與會者關注的重點。其中，有工會背景的“工聯主義和社會主義聯盟” (TUSC)的格里菲斯批評，保守黨過去幾年的經濟政策未能有效推動社會加薪，再加上通脹加劇，迫使移英港人在抵達英國後，面臨非常嚴峻的就業職位短缺。
格里菲斯說，企業或製造業正在倒閉，索爾福德還有其他地區，也存在失業問題，導致薪酬下降，很多人無奈下唯有打發時間當義工。
“工聯主義和社會主義聯盟”Trade Unionist and Socialist Coalition (TUSC)的莎莉·格里菲斯 (Sally Griffiths)。(圖片來源：Salford Hongkongers CIC 臉書網頁)
格里菲斯說：“我對做義工沒有甚麼意見，我說過他們做了一項非常重要的工作，但他們是被迫去做義工服務的。我們在醫院使用他們，他們作為義工離開了那裡。 但問題是，一旦他們完成義工服務，他們表現了繼續工作的興趣，他們已經學會了工作，他們便應盡快被轉移到有報酬的工作中。”
來自綠黨的侯選人瓊斯則指出，僅在大曼徹斯特地區便存在了大量移英港人就業不足問題，部份原因除了是經濟不景造成外，更大的問題在於資歷承認與配對問題。他說，很多高學歷與高質素的港人人材，只能找到與技能和經驗互不匹配的職位，但要解決這問題，其實也不是十分艱難的事情。
瓊斯說：“我們需要解決議會的需求，解決社區的需求，我們可以立即做一些基本事情。其中之一是承認海外學歷。我在索爾福德申請了一份工作，我放下了我的履歷。他們可以在我的申請中閱讀我的履歷。他們知道甚麼是 A - level，他們知道甚麼是榮譽學位或碩士學位或其他學位。目前在這些招聘的公司中，他們在選擇應徵者時，他們可能不知道這些學歷意味著甚麼 。這是應該解決的問題，應該早就解決了。”
綠黨侯選人大衛瓊斯 (David Jones)。(圖片來源：Salford Hongkongers CIC 臉書網頁)
此外，瓊斯也理解部份移英港人害怕說英語，擔心不流利會被坊間誤解或取笑。
對此瓊斯特別提到說：“你跨越半個地球來到這裡。你想說英語，很多人都認為你會。但當你第一次來到，遇上這方言有很大不同時，這是需要時間適應的。這就正是地方議會需要介入，並且提供資源，使民眾在早期階段便獲得語言技巧。”