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美國國務卿布林肯訪韓之際北韓發射彈道飛彈
南韓聯合參謀本部週一（3月18日）表示，北韓星期一發射數枚彈道飛彈。導彈發射之際，美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）正在南韓進行訪問，將會見高級官員並出席民主峰會。幾天前，美韓剛結束年度聯合軍演。
布林肯週日（3月17日）下午飛抵南韓，星期一出席在首爾舉行的第三屆民主高峰會。民主高峰會是美國總統喬·拜登（Joe Biden）提出的倡議。今年的峰會由南韓主辦。布林肯將會晤韓國外長趙兌烈（Cho Tae-yul），並可能拜會韓國總統尹錫悅（Yoon Suk Yeol）。
「北韓向東部海域發射了數枚彈道飛彈，」南韓聯合參謀本部星期一表示。聲明中所提及的是指日本海。
日本防衛省稱，總共有三枚彈道飛彈。日本海上保全廳表示，朝方飛彈落在日本專屬經濟區（EEZ）之外。
日本首相岸田文雄（Fumio Kishida）在參議院預算委員會上說，目前尚未確認任何損失的消息，日方強烈譴責北韓違反聯合國安理會的決議，並已提出強烈抗議。
美國國務院在聲明中譴責北韓發射飛彈，同時強調美國對南韓的防衛承諾「牢不可破」。
這是北韓今年第二次發射彈道飛彈，上一次是1月14日發射中遠端彈道飛彈（IRBM）。
上週四（3月14日），南韓與美國剛完成一年一度的「自由之盾」（Freedom Shield）聯合軍事演習。今年兩國參演的兵力增加了一倍。這場為期11天的聯合演習旨在加強南韓和美國對北韓核威脅和飛彈威脅的威懾。
北韓本月初警告稱，首爾和華盛頓將為“自由之盾”演習付出“高昂代價”，呼籲停止演習。北韓隨後宣布領導人金正恩視察了一場大型砲兵演習，該部隊稱有能力打擊首爾。擁有核武的北韓長期以來一直譴責韓美聯合軍演，稱其為入侵預演。
南韓是美國在亞洲的主要盟友之一。美國在南韓駐紮大約2萬7千名軍人，幫助保護韓國對抗擁有核武的北韓。
南韓現任保守派總統尹錫悅上台後加強了南韓與華盛頓的關係，並尋求與前殖民國日本冰釋前嫌，以便能更好地防範平壤的威脅。
今年，北韓領導人金正恩宣布正式轉變對韓路線，廢除多個負責韓朝對話、協商與合作的機構，並將南韓稱作「主要敵人」。
南韓外交部表示，南韓外長趙兌烈與布林肯會面時，將討論如何加强两國同盟。值此之際，華盛頓與首爾持續探討如何增強兩國對北韓的「延伸威懾」。
觀察家表示，北韓可能會在與南韓緊張的邊境地區發動有限的挑釁。但他們認為，北韓發動全面攻擊的可能性不高，因為北韓知道自己的軍隊不敵美國和南韓軍隊。
據美國國務院稱，首爾之行後，布林肯將前往菲律賓訪問。美國正加倍努力改善與馬尼拉等地區盟友的長期關係，以製衡中國。
（此文依據了法新社和美聯社的報道。）