美國國務卿布林肯星期天（3月17日）抵達南韓。 這是他包括菲律賓在內的短暫亞洲之行的第一站，以加強華盛頓同區域兩個主要盟國之間的關係。
在第三次民主峰會預計星期一召開之前，布林肯星期天下午飛抵南韓。 民主高峰會是美國總統拜登提出的倡議，本週將由首爾主辦。
在到達首爾之前，布林肯曾在巴林短暫停留，同哈馬德·本·伊薩·阿勒哈利法（Hamad bin Isa Al－Khalifa）國王舉行會談，討論在加沙實現停火的努力。
第三次民主高峰會從3月18日至20日舉行三天，與會的有政府官員、非政府組織和公民社會成員。 這次峰會的主題是「面向未來世代的民主主義」。
首爾是華盛頓在亞洲的主要盟友之一，美國在南韓駐紮約2萬7千名軍人，幫助保護南韓對抗擁有核武的北韓。
首爾的保守派總統尹錫悅強化了南韓與美國的關係，並且尋求與前殖民國家日本冰釋前嫌，以便能更好地防範平壤的威脅。
布林肯將會晤南韓外長趙兌烈（Cho tae-yul），討論如何強化兩國同盟關係等議題，南韓外交部說。 同時，華盛頓和首爾也將探討如何改善兩國所謂的對北韓的「延伸威懾」。
這次民主高峰會因其有選擇性的邀請名單排除了自我認定為民主國家的泰國和土耳其等國家而招致了一些批評。
美國國務院發言人米勒說，這次峰會展示了美國和志同道合的民主國家如何組織起來應對世界上最緊迫的挑戰。 美國也將強調自上次民主高峰會以來在打擊商業間諜軟體擴散和濫用方面的進展。
米勒說，在結束對首爾的訪問後，布林肯國務卿將前往菲律賓的馬尼拉，重申「我們對菲律賓盟友堅定不移的承諾」。
布林肯將會晤菲律賓總統小馬科斯等政府官員，討論菲律賓與中國存在的一些問題，預計南中國海爭端可能是討論的主要議題。
美國正加倍努力改善與馬尼拉等地區盟友的長期關係，以制衡中國。
北京最近指責華盛頓在南海爭議上把菲律賓當作「棋子」。 此前，中國和菲律賓在南中國海兩國爭議激烈的島嶼周圍發生了一系列的衝突。
中國宣稱對幾乎整個南海都擁有主權，無視東南亞幾個國家的聲索主張，以及宣布其立場毫無根據的國際裁決。
（本文依據了法新社和路透社的報道。）
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