BNO簽證申請按季增25% 超過11萬宗獲批

英國政府正式接受BNO港人申請”5+1”居留簽證。(美國之音 湯惠芸拍攝)

英國政府最新數字顯示,BNO(英國國民海外護照)簽證計劃第一季首次有按季度增長,總獲批宗數更超過11萬。同時,今年第一季共有23宗來自香港人的政治庇護申請。

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BNO簽證申請按季增25% 超過11萬宗獲批

英國內政部公布最新數據,今年第一季共有19,500人申請BNO簽證,比上一季增加百分之25,是BNO簽證計劃自去年初開始後,首次有按季度增長。

英國內政部最新公布,BNO簽證申請總數達到123,400宗,批出的有113,742宗,即是約百分之92的申請都獲批出,這些數字包括主申請人以及受養人。當中,在今年第一季批出的申請有21,443宗。

BNO簽證去年一月底開放申請,容許申請人在英國居住五年之後取得永久居留,六年之後可以入籍。去年第一季申請人數為34,300宗,其後宗數一直按季度減少。去年第二季申請數為30,600宗、第三季為24,000宗、第四季降到15,600宗。今年第一季的數字比起前一季,上升約4,000宗。

英國內政部亦指出,今年第一季拒絕了159宗申請,但未有解釋原因。

根據統計數字,獲批BNO簽證的人當中,有百分之65是BNO護照持有人,或持有香港特區護照,或者兩者都擁有。獲批簽證的受養人當中,有百分之76 持有BNO及香港特區護照以外其他國家的護照,包括百分之74持有中國護照的人,和上一季的數字相若。

英國政府在2020年底估計,BNO簽證計劃開始後,五年之內的申請人數界乎26萬至32萬之間。英國政府會在今年10月擴大簽證計劃,容許在1997年後出生、年滿18歲、父母其中一方擁有BNO身份的年輕香港人直接申請BNO簽證,搬到英國居住。

今年年中預期為移民高峰

英國港僑協會創辦人鄭文傑對美國之音說,他對今年第一季申請數字上升不感到意外。

他說:“我想主要有兩個因素,第一個因素是疫情的逆轉,我們現在見到英國已經開始向前走(move on),但香港的疫情卻在加劇,這個會刺激到大家覺得,是時候要離開了。另一件事當然是因為新的特首上任,因為他們都會預測,這個特首會是在他上任後鐵腕管治,所以這會令大家覺得,現在不走,以後很難離開⋯⋯我們預期,2022年的年中才會到達(香港人移居英國)真正的高峰期。

新加坡國立大學歷史學博士、專門研究香港歷史的崔永健對美國之音說,過往英國不接受數以百萬計持有BNO身份的香港人移居英國,但英國現時判斷,在《香港國安法》生效後,需要為香港人打開大門。

他說:“這麼多人申請,為甚麼呢?其實很簡單,一國兩制已經完全崩潰的時候、大家覺得很難生活下去的時候、這個地方已經完全陌生的時候、舊有的生活方式或生活規範都已經是失去的時候,他們覺得很難生活,他們自然會走。”

崔永健表示,不少香港人移民需要時間準備,並非即時離開。

他說:“可能都夠了,是時候賣房了,處理好事情了,自然就可以走了,所以會有這種滯後效應。第二點是跟香港經濟和英國經濟的分別有關。原來,現在英國最新的失業率,竟然比香港更低。聽一些朋友說,在英國,只要你不挑工作做,都可以找到工作,不難找工作,慢慢消息傳開去,又見到香港經濟前景越來越差,就會更加多人決定移民。

20多宗香港人政治庇護申請

此外,根據英國內政部數字,今年第一季共有23宗來自香港人的政治庇護申請,有15名男性及八名女性,當中有三人未滿18歲。今年第一季,有三宗政治庇護申請獲批,五宗被拒絕,一宗申請人撤回。

去年,英國內政部一共收到115宗香港人政治庇護申請,當中包括有18人是未成年人士。在2021年全年,共有12人獲批政治庇護。