中國國內反日情緒正在發酵。9月15日，中國至少十幾座城市爆發反日保釣(日稱尖閣列島)示威，並發生暴力衝突。外界認為，鑒於目前中國腐敗盛行，民怨較深，不能排除民間反日情緒演變成反政府示威的可能性。
美聯社等傳媒星期六報導，當天中國各地十多個城市的抗議者舉行示威，抗議日本宣稱擁有釣魚島主權和全面控制釣魚島的行動。據報導，有的城市在抗議過程中發生了暴力衝突。
在北京，數千抗議者在日本駐北京使館外面示威，其中有數百人試圖衝入警察設置的金屬屏障，但被防暴警察阻止。報道說，幾名衝入日本大使館的抗議者迅速被便衣警察帶離現場。抗議者還向使館投擲石塊、焚燒日本國旗。
在長沙，保釣抗議者推翻一輛日產三菱牌警車。報導說，星期六中國其它城市的反日保釣示威基本有秩序地進行。在上海，警方在通向日本總領事館的道路上拉起警戒線，並派出大約200名警員維持秩序。抗議者被要求先向警方登記，然後分批進入允許的區域內，表達抗議訴求。
日本政府星期二宣佈將釣魚島(尖閣列島)國有化之後，中國一個星期以來的反日保釣聲勢進一步蔓延。而且，被認為是中日兩國民族矛盾激化標誌的“九一八”事變週年即將到來，中國保釣活動人士呼籲“九一八”那天舉行更大規模的抗議示威。
同時，有觀察人士指出，中國國內社會矛盾尖銳，官腐敗，民怨深，民間反日示威可能演變成反政府官員腐敗的公民行動。不過，獨立中文筆會副會長、自由撰稿人江棋生認為，目前中國民間的反日抗議全在政府的掌控之中，完全不可能被人“利用”變成槍口對內的民主運動。
他9月15日對美國之音說：“目前看來這種可能性很小。因為，日本方面當然有它的動作，中方這頭有應對的辦法。再加上馬上就到‘九一八’了，這是一個很敏感的日子。正好民間一些人的示威抗議在當局的‘允許’下有所表現，當然我相信當局並不希望這些人有過激的行為。那麼這些街頭上的活動，據我的觀察，應該全部在當局的掌控之下。”
江棋生說，目前的反日保釣抗議行動是在政府允許和公民自願的情況下展開的。他認為，這種形式的民間抗議行動是不會演變成大的民主行動。而且江棋生認為，其他的民間力量也還沒有到敢於捨棄一切，來表達其他政治訴求的程度。用他的話說，還沒有到敢於豁出去的程度。
1989年 4月-6月，正在中國人民大學讀博的江棋生參加八九學潮，擔任北京市高校學生對話代表團常委、中國人民大學學生自治會常委，撰寫有《四月學運與文革的九點本質區別》、《四月學運與四五運動》等文。同年9月，被關押在秦城監獄。1991年2月被免起訴釋放。現在是自由撰稿人。
北京理工大學教授、中國問題研究學者胡星斗同一天對美國之音分析，目前中國社會儘管存在很深的社會矛盾，但是人心思穩仍然是民間的主流心聲。
他說﹕“我想不會演變成六四那樣，目前雖然中國社會存在著諸多的不滿，但是，人心思穩，還是希望穩定。盡管存在著 這樣那樣的問題，但是動亂會為大眾造成的傷害更大。”
胡星斗認為，漸進的、和平的改革，應該是中國走上民主進程的思路。中國官方傳媒9月15日發表評論文章，呼籲國民愛國有邊界，指出打爛日系汽車和衝擊日本大使館是脫離法制軌道的行為。較早前，日本政府9月13日提醒在中國的日本國民注意安全。
