中國國家主席習近平星期二抵達菲律賓進行國事訪問。杜特爾特自從擔任菲律賓總統以來，一直向北京示好，希望能從中國獲得大筆的投資和貸款。路透社的報導說，習近平這次訪問菲律賓的一個主要目的是推進和菲律賓的戰略關係。
菲律賓幾十年來一直是美國的盟國，在南中國海問題上也與中國有主權糾紛。不過，習近平在菲律賓星報星期一的一篇評論中，宣稱中國和菲律賓的關係如同“雨後彩虹”，並一再呼籲妥善處理南中國海的主權糾紛。
杜特爾特在民眾中享有很大的支持率，但是他疏遠美國而拒絕批評中國在南中國海軍事化的做法引發了不少民眾不滿。 “社會氣象台”的一項民調顯示，84%的受訪者認為不反對中國在南中國海人工造島和軍事化是錯誤的，86%的受訪者認為應該加強菲律賓軍力，尤其是海軍。
民調結果還顯示，民眾對中國的整體信任度為負16分，在“差劣”等級，遠遠低於對美國的整體信任度“非常好”的59分。
自從“社會氣象台”1994年開始進行這項民調以來，在47次民調中只有9次中國在整體信任度上獲得正面評分，其餘均為負分。
杜特爾特面臨的另一個難題是，中國承諾的240億美元貸款和投資都還沒有實現。一些分析人士說，杜特爾特可能會給民眾一個讓步卻未換到好處的形象。
