專家對北韓領導人金正恩突然秘密訪問北京解讀不一。有的認為這是宗主國召見附庸國元首，顯示北京對北韓的終極影響力；有的認為美國與北韓間互動刺激了怕被邊緣化的北京。
北韓領導人金正恩可能正在北京訪問。這一消息已經被很多美國媒體報導，但除了彭博新聞引用了匿名的消息來源，還未得到任何官方確認。不過一位北韓問題專家認為，這個消息是可信的。
章家敦是一位在新澤西州的朝鮮問題專家，著有《核對決：朝鮮挑戰世界》一書。星期一，章家敦在接受美國之音電話採訪時表示，他相信這一消息是真實的。他說，金正恩就像是北京的諸侯，北京對北韓在經濟、外交上有著極大影響力，外界不應該對金正恩被召到中國首都感到驚訝。
南北韓、美國北韓峰會前必須先見習近平
章家敦：“北京對北韓有著極大的影響力，他們選擇不總是施加這一影響力。當他們真的想控制時，他們就把繩子拉緊一點。順便說一句，他們剛剛拉緊了繩子。我們必須記得，金正恩提出直接跟美國總統會晤孤立了中國，因此，北京為了要介入這一進程而告訴金正恩，你必須得在跟南韓總統文在寅和美國總統川普會晤前，先來見過中國的統治者習近平。”
在未來數月，金正恩將與南韓總統文在寅和美國總統川普舉行峰會。
北京怕被邊緣化才密見金正恩
華盛頓智庫史汀生中心的北韓和中國問題專家孫韻認為，這一最新發展顯示了金正恩更為主動。她告訴“商業內幕”，美國總統川普接受與金正恩會面的舉動提高了這位北韓領導人的地位，這很可能使中國更願意跟他交談，以避免在未來決定朝鮮半島命運的談判中被邊緣化。
她說，中國擔心被排除在美國北韓談判之外，因為談判的結果可能導致南北統一，或美國在北韓的存在，這兩者都與中國的戰略利益背道而馳。
金正恩上台後的一系列舉動確實已經使北韓與中國關係日益惡化。奧巴馬政府時負責東亞事務的助理國務卿拉瑟爾現任紐約亞洲協會政策研究所高級研究員，他認為，金正恩過去幾年進行的遭國際社會強烈譴責的核武導彈試射，最被羞辱的就是北京。他說，北京上次派出習近平特使宋濤訪問北韓，結果吃了閉門羹。
北韓核導試射精准羞辱北京
拉瑟爾： “金正恩一直拒絕接受北京的高級特使，但在他最近接受習近平特使宋濤訪問時，不僅沒有親自接見，而且還羞辱了他。我上次去北京時，我的處理北韓事務的中國朋友說，宋濤甚至連杯水都沒有被招待，成為亞洲的終極羞辱。”
拉瑟爾說，北韓過去每次試射幾乎是精準地吻合了北京的一系列重大活動，如金磚國家峰會、一帶一路論壇、與普京的峰會，與川普馬阿拉哥峰會，甚至選擇中國農曆新年，他說，金正恩還被指謀殺了表面上受中國保護的他的兄長金正男，他不僅清洗而且殺害了一大批北韓體制中的親華派。”
木偶牽線人還是北京
不過，章家敦認為，這種羞辱對北京來說並不是非常重要。中國選擇只在最需要的時候使用其影響力。章家敦說： “比如，金正恩在去年10月中共19大召開期間就沒有發射導彈。我肯定習近平告訴過金正恩，絕不希望任何事情干擾這一重大活動。而19大一結束，金正恩立刻送去了熱烈祝賀。這是習近平需要的。”
章家敦認為，必須瞭解中國與北韓關係的本質。“中國對北韓有著極大的影響力，中國可以很快解決北韓的核武器或其它問題，如果北京選擇這樣做的話。北京沒有選擇這樣做是因為北京希望北韓導致日本、南韓和美國的不穩定。必須記住這裡是木偶和玩木偶的關係，中國是玩木偶的。”
不過，章家敦認為，金正恩突然訪問北京這一最新發展對東亞和平進程將是不利的。他認為，習近平將使金正恩與南韓和美國的峰會變得更為困難。
