中共總書記習近平本週末成功獲得史無前例的第三個任期，這引發了人們對他是否會在未來幾年內試圖強行統一被北京視為中國一部分的自治島嶼台灣的猜測。
有分析人士推測，中國將尋求在2049年中華人民共和國成立100週年之前實現統一。與此同時，一名美國海軍官員警告說，習近平可能會試圖在 2027年中國人民解放軍建軍100 週年之前收回台灣。一位台灣官員本週表示，北京最早可能在明年強迫台灣接受不利的統一條件。
部分助長了這種猜測的原因是，中國多年來最強勢的領導人習近平經常呼籲實現中國的“復興”，其中包括統一台灣。
然而，習近平沒有提到時間表，至少沒有公開。而他在上週末的中共二十大開幕詞中也沒有提供任何線索。
他重複了之前說的話，但強調面對“外部（美國）干涉台灣事務的粗暴挑釁”，中國將繼續“以最大的誠意和最大的努力爭取和平統一”，但“ 我們永遠不會承諾放棄使用武力，我們保留採取一切必要措施的選項。”
分析人士對習近平意圖的評估存在分歧。
台灣淡江大學海峽兩岸關係研究中心主任張五嶽表示，習近平不會在未來五年內試圖統一，因為“成本會很高”。
“北京目前的計劃是不遲於2049年實現統一，”張五嶽說。
到那時，習近平已經96歲了，不知道是他的計劃還是中國的計劃，甚至有沒有計劃。
台灣大學政治學教授陳世民（Simon Chen）說，習近平的講話有一種緊迫感。
“2019年，他說，統一問題不能一代一代地拖延，但今年，他說，國家統一必須實現，而且一定可以實現，” 陳世民說。
在週六中共二十大結束時，大會還首次通過了反對台獨的黨章修正案。
近年來，北京和台北之間的緊張局勢升級，進一步加劇了對即將發生攻擊的猜測。
2008至2016年台灣前執政黨國民黨執政期間，北京與台北的關係達到自1949年內戰結束以來的最佳水平，但在主張台獨的民進黨總統蔡英文2016年上台之後，兩岸的關係迅速惡化至數十年來的最差水平。一年後美國總統特朗普上台。
蔡英文拒絕接受雙方先前接受的妥協協議，即擱置台灣主權這個敏感問題，緩和緊張局勢。根據稱為“92共識”的協議，雙方同意只有一個中國，國民黨解釋說，這意味著雙方可以定義中國是什麼——中華民國（台灣的官方名稱）或中華人民共和國。
蔡英文和民進黨辯稱，該協議沒有寫成文本，北京從未接受國民黨的解釋。但中國領導人也從未公開拒絕，這為雙方合作留有餘地。
問題的核心是民進黨及其支持者不希望台灣和大陸成為一個中國的一部分，無論一個中國如何定義。他們更願意像其他國家一樣努力實現台灣的國際待遇和包容，即使它沒有得到官方認可。
分析人士說，即使北京不想為了統一雙方而開戰，但如果目前的美台關係趨勢繼續下去，它可能會感到被迫這樣做。
在前總統特朗普和現任總統拜登的領導下，美國在六年內向台灣出售的武器比前總統奧巴馬執政八年的數量還要多。
美國高級官員也多次訪問台灣，包括眾議院議長佩洛西在8月訪問台灣。美國國會兩黨議員即將通過另一項親台法案。
尋求支持台灣的美國立法者認為，《台灣政策法》是必要的，但這項法案令北京感到擔憂。根據美國參議院的網站，這項法案旨在加強台灣的防禦能力，向台灣提供近45億美元的安全援助，並將台北指定為“主要的非北約盟友”。法案還要求美國政府促進台灣參與國際組織，並建立制裁制度以“阻止中國進一步侵略台灣”。
了解中國領導人心態的北京學者高志凱（Victor Gao）說，習近平沒有時間表，更喜歡和平統一，可以“等待千年”，但通過《台灣政策法》等行動將打破中國-美國之間的協議，並越過北京的紅線，中國別無選擇，只能與美國斷絕外交關係和/或以武力奪取台灣以保護其主權。
“現在的球在華盛頓一方。如果華盛頓不推動台灣獨立，如果蔡英文不推動台灣獨立，現狀可以維持一千年。不用著急。為什麼要著急？” 中國與全球化研究中心副主任高志凱說。
但他表示，如果美國採取違反“一個中國”政策和中美協議的行動，將引發一場毀滅雙方的戰爭。
“中國大約1500公里的沿海地區被導彈完全覆蓋。如果美國（為了保衛台灣）轟炸中國沿海城市和北京，你認為美國的任何地方，比如紐約和華盛頓特區，都會安全嗎？”高志凱問。
他警告說，當習近平說，中國將採取“一切必要手段”時，這意味著它可以使用核武器。
“在核時代，一國攻打他國，必將相互毀滅，對方必將同時毀滅，” 高志凱說，因此各方應“促進兩岸關係和平，而不是戰爭。”
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