週二(11月8日)的中期選舉後，美國國會控制權的歸屬仍不確定，幾個關鍵的選舉還勝負難料，而這距離大多數投票站關閉已經過去了48個小時。
在美國，充滿懸念的多日等待遠非罕見，通常媒體會最先做出對各場選舉結果的判定，它們依據郡選務官員和其他官員的計票以及統計分析。
儘管長時間的拖延可能會讓美國選民焦躁不滿，也會讓好奇的國際觀察人士提出質疑，但造成計票程序如此漫長的原因可能有幾種。
沒有整齊劃一的規則
首先，美國的選舉很大程度上是分散的，50個州每一個州都有自己的規則。
有的美國人用機器投票，有的人用紙質選票。有些人親自到場投票，有的人通過郵寄投票。
有的人在投票日當天投票，有的人提前投票。很多公民利用了選票投遞箱。
多個州的選務官員呼籲人們對計票多一些耐心，但是佛羅里達州共和黨聯邦參議員馬可·魯比奧(Marco Rubio)表達了不滿。
魯比奧週三(11月9日)在推特上寫道：“如果佛羅里達州可以在5個小時內清點750萬張選票，為什麼有的州需要花費數天來清點不到200萬張選票？”
美國人一般在選票上選擇不同職位的多個候選人，選票上會可能會有公投議題，這些選票可能需要一點時間來清點。
在新冠病毒大流行期間，郵寄投票越來越受歡迎，這導致耗時更多——選票可能在選舉之後的幾天才到達計票站。俄亥俄州和阿拉斯加州會計入那些10天後到達的選票。
讓問題更複雜的是，在很多州，選務官員甚至不能提前開始清點郵寄選票。
完成整個流程的持久耗時助長了陰謀論，尤其是2020年大選後。當時，前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)錯誤地聲稱選舉遭人舞弊，竊取了他的勝選果實。
特朗普與現任總統喬·拜登(Joe Biden)的那場競選結果四天後才揭曉。
扣人心弦的佐治亞州選戰
美國東南部的佐治亞州在2020年扮演了特殊的角色，該州的第二輪選舉決定著參議院的控制權。
今年正在證明，歷史有可能會再次重演。
由於沒有候選人達到50%選票的勝選門檻，民主黨籍的現任參議員拉斐爾·沃諾克(Raphael Warnock)和共和黨挑戰者赫歇爾·沃克(Herschel Walker)將在12月6日進行決選。
在一個有著3.33億公民的國家組織選舉本身就是一項後勤挑戰。
這個過程往往會出現一些小插曲。例如在今年，亞利桑那州一個郡的選舉機器發生了運作故障，擾亂了投票。
一些共和黨人——包括特朗普本人——指出這是舞弊的證據，當局立即駁回了這一說法。
即使沒有技術事故，選舉結果也可能十分接近，就像週二選舉中的幾場那樣。
如果候選人之間的選票差距過小，20個州有法律要求必須重新計票。
在2000年的著名案例中，時任德克薩斯州長、共和黨人喬治布殊(George W. Bush)和時任副總統、民主黨人阿爾·戈爾(Al Gore)角逐白宮，整個選舉都取決於佛羅里達州一個州姍姍來遲的結果。美國全國上下屏住呼吸等待了36天之久。
這場民主政治困局的核心是喬治布殊與戈爾在佛州的票數差距過於細微，這引發了一場爭議激烈的手動重新計票。最終，官司打到了美國最高法院，最高法院於當年12月作出了有利於布殊的裁決。
（本文依據了法新社的報導。）
